Veja também: Acromegalia
generalidade
O gigantismo é o crescimento exagerado do estado de um indivíduo em comparação com a população de referência.
Na Itália, a altura média na idade adulta é de cerca de 175 cm para o macho e 162 cm para o feminino.
Dependendo das fontes, falamos de gigantismo quando a altura excede em 15-20% a altura média da população de referência (201-210 cm para o macho adulto italiano, 186-194 cm para a fêmea italiana adulta). No entanto, é necessário distinguir os casos de gigantismo constitucional ou hereditário daqueles de natureza patológica.
causas
Gigantismo hipofisário
O gigantismo mórbido pode ser causado pela secreção excessiva de hGH. Nestes casos muito raros, falamos de gigantismo hipofisário, uma síndrome muitas vezes devido a um adenoma hipofisário.
A liberação exagerada desse hormônio durante a idade de desenvolvimento acelera enormemente o alongamento dos ossos longos; posteriormente, na fase pós-puberal, as dimensões das extremidades aumentam (ver acromegalia).
Crescimento em altura e puberdade
O crescimento do estado de um indivíduo é permitido pela presença de pequenas regiões, chamadas de placas epifisárias, interpostas entre a epífise e a diáfise de ossos longos. Esses núcleos de crescimento ósseo produzem células que são capazes de se dividir continuamente e sintetizar novo tecido cartilaginoso, que é então ossificado gradualmente.
A soldagem das placas epifisárias, que normalmente ocorre por volta dos 18 a 20 anos de idade, sanciona a parada definitiva do crescimento em altura. Como esse evento é devido ao aumento crônico na proporção circulante de hormônios sexuais (particularmente estrogênio), não é de surpreender que algumas formas de gigantismo sejam típicas de puberdade tardia; nesses casos, falamos de gigantismo eunucoidiano, caracterizado por um aumento desproporcional no comprimento dos membros inferiores em relação aos superiores (eunucos são sujeitos castrados). A puberdade precoce, ao contrário, é acompanhada por um rápido crescimento pré-termo, que, no entanto, acaba levando a déficits estatutários na idade adulta. Distúrbios da puberdade são bastante comuns mesmo no gigantismo hipofisário.
Outras formas de gigantismo
Outra forma, chamada gigantismo cerebral, está associada à chamada síndrome de Sotos, na qual os níveis circulantes de GH são normais; as crianças afetadas mostram crescimento corporal excessivo durante os primeiros dois ou três anos de vida, com um aumento perceptível na circunferência da cabeça e atraso no desenvolvimento psicomotor.
Excessos estatísticos também são encontrados na síndrome de Marfan, uma doença genética (como a anterior) que afeta o tecido conjuntivo, e na de Klinefelter, na qual a alta estatura está associada a hipogonadismo, ginecomastia e pobre crescimento capilar.
