Cacto na história
Já os astecas exploraram o cacto por suas propriedades psicoativas e alucinógenas, embora alguns deles ainda não tenham sido identificados com certeza.
A Igreja Católica atribuiu o significado de "dom do diabo" a plantas como o cacto, para dar uma idéia dos poderes que poderiam derivar de plantas semelhantes.
Propriedades alucinógenas
Existem cerca de 40 cactos pertencentes ao gênero Trichocereus : possuem propriedades psicoativas devido à presença de mescalina, alcaloide mais precisamente conhecida como fenetilamina: apesar dos mecanismos de ação que causam o efeito alucinógeno da mescalina ainda não estarem completamente claros, parece que este A substância expande sua ação estimulando alguns receptores do sistema nervoso central, que têm a capacidade de provocar efeitos comportamentais e narcóticos: a mescalina, de fato, poderia atuar como um agonista dos receptores serotoninérgicos e dopaminérgicos.
Sintomas pós-assunção
As alterações provocadas têm consequências no campo cognitivo e perceptivo: imediatamente após uma ingestão oral de 350 mg desta substância obtida a partir da palma, efeitos como náuseas, vômitos, diarréia, palpitações, taquicardia, hipertensão, ansiedade e visão turva podem ocorrer. Após uma hora de administração, a percepção tátil e psicomotora é alterada, acompanhada de visões (flashes, percepção de formas onduladas), flashbacks, calafrios, tremores e fraqueza.
Peyote
O peiote (também chamado de botão Cactus) é um pequeno cacto mexicano que por milênios foi o protagonista de rituais mágicos e religiosos, também usado para fins terapêuticos; foi usado para uma variedade de propósitos, como comunicar-se com a natureza e os deuses, invocar chuva, localizar animais de caça, pintar, abençoar. Obviamente, essas tradições não têm base científica, mas as propriedades alucinógenas há muito são objeto de estudo pelos pesquisadores.
A primeira evidência das propriedades alucinatórias do cacto peiote vem do Codex Florentinus, do frade franciscano Bernardino de Sahagún, que descreve a planta com as seguintes palavras: «Existe outra erva ... chamada peiot ... é no norte . Aqueles que comem ou bebem têm visões assustadoras e estimulantes; essa intoxicação dura dois ou três dias e depois desaparece. É uma espécie de delicadeza [...] dizem que isso protege você de todos os perigos ".
Outras propriedades
É bom ressaltar que as suculentas não possuem apenas propriedades surpreendentes. Um exemplo é o Cactus grandiflorus, lembrado por suas propriedades cardíacas, estimulantes e diuréticas, expressas por uma mistura de princípios ativos conhecidos como cactina e ordenina.
A cactina é utilizada no tratamento da insuficiência cardíaca derivada do excesso de cafeína ou tabaco ou causada por distúrbios nervosos; a ordenina é um tônico cardíaco e tem capacidade hipotensora. Além disso, também é usado no tratamento da diarréia.
O uso desses ingredientes ativos também é aceito pela homeopatia: a tintura-mãe de topos e ramos floridos é usada como um adjuvante para dismenorréia e distúrbios do nível da bexiga.
