Do Dr. Stefano Casali
premissa
Um estudo recente mostrou que mais da metade dos sub-especialistas experimentaram um ataque de pânico pelo menos uma vez [1]. As estatísticas da DAN (Rede de Alerta de Mergulhadores) [2] e da Universidade de Rhode Island [3] argumentam que o pânico foi responsável por 20-30% dos acidentes fatais em mergulho e é provavelmente a principal causa de morte em atividades submarinas. Numa situação de pânico, o mergulhador tem apenas uma coisa em mente: alcançar a superfície o mais rápido possível; em tais circunstâncias, ele se esquece de respirar normalmente, com o resultado de uma possível embolia gasosa arterial. Zeidner [4] aponta que os estágios iniciais de muitas formas de estresse podem estar associados à ansiedade e sublinha que o medo de ir a um acidente faz parte do último. Esse medo pode ser real ou simbólico. Segundo Zeidner, as principais características desse tipo de ansiedade são:
A. O indivíduo percebe sua situação como ameaçadora, difícil ou exigente;
B. O indivíduo considera sua capacidade de lidar com essa situação como insuficiente;
C. O indivíduo se concentra nas conseqüências negativas que resultarão em seu fracasso (para resolver problemas), em vez de se concentrar em encontrar possíveis soluções para suas dificuldades.
Ansiedade persistente durante um longo período de tempo pode degenerar em estado de pânico. Ansiedade, no entanto, sempre se refere a um sentimento excessivo de apreensão e medo. Caracterizado por sintomas fisiológicos, às vezes de tipo neurovegetativo, pode produzir sintomas físicos e psicológicos. A ansiedade pode determinar dúvidas sobre a natureza e a realidade da ameaça, bem como dúvidas relacionadas a si mesmo em relação à capacidade de lidar com a situação. Os sintomas físicos podem variar muito, desde sudorese das mãos e taquicardia das formas médias até agitação psicomotora, paralisia emocional ou desencadeamento de um ataque de pânico ou reação fóbica. A diferença é apenas um fato técnico.
Ansiedade serve a um propósito muito específico: é um alarme para uma ameaça, que tem um valor de sobrevivência. Escape é a resposta comportamental mais típica ao medo. Ocasionalmente, porém, é necessária ação direta (lutar ao invés de fugir) e a ativação fisiológica pode às vezes provocar uma reação heróica, como atacar um tubarão ou atirar-se nas águas frias de um rio para salvar um cachorro que está prestes a se afogar. Alguns estudos mostraram que um nível médio de ansiedade garante um ótimo desempenho em determinadas situações. As pessoas que sofrem de ansiedade leve a moderada têm um grau de "excitação" que lhes permite um melhor nível de desempenho do que as pessoas que não experimentam ansiedade. Um nível médio, por vezes, provoca um aumento na motivação para se concentrar em seus objetivos. Um excesso tende, em vez disso, a focalizar o indivíduo em si mesmo e em seus medos, longe de seus objetivos. Um baixo nível de ansiedade pode ajudar o mergulhador a ser mais cauteloso. Um estado excessivo de ansiedade pode levar a essa reduzida dimensão cognitiva e perceptiva, na qual a concentração e a atenção do mergulhador podem mover-se em medos internos, fazendo com que ele negligencie aspectos importantes, como a lenta subida à superfície. O pânico, por outro lado, pode ser um sinal quando um estímulo é apresentado ou pode surgir espontaneamente se ocorrer na ausência de um elemento desencadeante (à parte, talvez, um simples pensamento ou uma ideia); em comparação com o "ataque ou fuga" da ansiedade, os sinais e sintomas do pânico são mais pronunciados. O ataque de pânico tem um início repentino, atinge muito rapidamente um pico sintomático (10 minutos ou menos desde o início), desaparece em 60 minutos e é frequentemente acompanhado por uma sensação de catástrofe iminente e pela urgência de fugir. A sintomatologia do pânico é muito mais debilitante do que a crise de ansiedade; o pensamento racional é suspenso e as pessoas podem ficar presas, por exemplo, permanecerem estacionárias em uma posição ou reagirem imprevisivelmente ou de uma forma que ponha em perigo [5].
