farelo

Definição e alimentos ricos em farelo

O farelo é uma espécie de cobertura fibrosa que cobre as sementes de trigo e outros cereais. Depois de ser separado da farinha, de acordo com um processo chamado de refino, ele vem na forma de flocos mais ou menos grandes e distintos.

Até o início dos anos 70, o farelo era considerado um resíduo, para ser utilizado principalmente na alimentação do gado.

Portanto, não é coincidência que muitos provérbios italianos se refiram à baixa importância nutricional e comercial dos alimentos. "Vender farelo para farinha" significa enganar o próximo, dividindo uma coisa valiosa por uma de maior valor; quando nos lembramos de que "a farinha do diabo está toda em farelo", queremos sublinhar que as más ações não trazem nenhuma vantagem.

Desde os anos setenta, a fibra alimentar tem atraído cada vez mais o interesse dos nutricionistas, graças a sua capacidade de prevenir muitas doenças típicas da sociedade de bem-estar (constipação, obesidade, cólon irritável, câncer de cólon etc.).

Tipo de farelo	Porcentagem de conteúdo em fibra
trigo	40-50%
Avena	15-20%
cevada	5%
arroz	20-30%

O farelo de trigo é preferível a outros tipos no caso de constipação, quantitativa e qualitativamente. É de facto mais rica em fibras insolúveis, que lhe conferem a capacidade de inchar, absorvendo água até 400% em relação ao seu peso. No caso de diabetes, diverticulose ou hipercolesterolemia, as fontes mais ricas de fibra solúvel devem ser preferidas.

Benefícios e propriedades do farelo

• Facilita o trânsito intestinal: o farelo realiza uma ação suavizante, massificante e homogeneizante das fezes, aumentando a motilidade do cólon e diminuindo a pressão sobre as paredes intestinais. Essa propriedade é particularmente benéfica na prevenção da diverticulose e do câncer de cólon (a fibra facilita a eliminação de resíduos tóxicos introduzidos com alimentos). O efeito laxante é mais pronunciado quanto mais o farelo é rico em componentes insolúveis.
• Ele neutraliza os excessos: o inchaço no nível gástrico provoca uma sensação antecipada de saciedade, que impede a ingestão de quantidades excessivas de alimentos. A fibra tem uma ingestão calórica limitada, praticamente nula se considerarmos a redução da absorção intestinal dos nutrientes aos quais ela está associada. O farelo é, portanto, útil para combater o sobrepeso e a obesidade.
• Modula a absorção de nutrientes: graças à sua capacidade de reduzir a absorção de gorduras e colesterol, o farelo é particularmente importante na dieta daqueles que sofrem de hipercolesterolemia ou um alto nível de triglicerídeos no sangue. Além disso, ao modular a curva glicêmica, ajuda a evitar o aumento excessivo do açúcar no sangue e, portanto, é indicado na prevenção do diabetes senil.

A integração de farelo, na ordem de 8-24 g por dia (1-3 colheres de sopa), acompanhada de pelo menos dois litros de líquidos, é indicada em caso de constipação, cólon irritável, doença diverticular, diabetes, dislipidemia, excesso de peso e obesidade.

Inicialmente, a ingestão de farelo é acompanhada por efeitos indesejáveis, como distensão e flatulência excessiva, esses problemas tendem a regredir dentro de 4-6 semanas. Para contrariar estas desordens desagradáveis, é necessário um aumento gradual em doses e uma subdivisão do mesmo em diferentes períodos do dia.

Desvantagens e contra-indicações

Suplementos e preparações farmacêuticas à base de fibras são agora muitos, de modo que o farelo velho é frequentemente associado a outros agentes massificantes naturais das fezes, tais como os glucomananos, ágar-ágar ou borracha de karaja.

Em vez de usar tais produtos, seria melhor regularizar os hábitos alimentares, aumentando a ingestão de frutas e vegetais. É claro, de fato, que a simples adição de suplementos de fibras não é comparável aos benefícios de uma dieta naturalmente rica dessas substâncias.

Se o cereal do qual o farelo é extraído não for de origem biológica, o risco de ingerir produtos químicos sintéticos que normalmente são removidos é alto.

O uso prolongado de farelo também pode levar a uma depleção de vitaminas e minerais, interferindo na absorção de cálcio, ferro, fósforo e zinco.

Finalmente, devemos considerar a tolerância individual ao consumo de farelo. Seu uso pode de fato aumentar a produção de gases intestinais, causando inchaço e uma sensação irritante de relaxamento. A degradação bacteriana de seus componentes pode, assim, exacerbar algumas formas de colite ou agravar a síndrome do intestino irritável e os sintomas do meteorismo.

Em vez de recorrer a um uso indiscriminado de farelo, é melhor contar com uma dieta variada, aumentando gradualmente a presença de fibras, através do consumo regular de frutas, legumes e grãos integrais, que contêm tanto o farelo quanto as vitaminas e minerais necessários seu bem-estar.

O farelo, portanto, não é uma panacéia, mas um suplemento útil para ser usado somente em casos especiais, após consultar um médico ou outros profissionais da área.