Colite ulcerativa

o que

A colite ulcerativa é uma doença inflamatória crônica que afeta o intestino grosso, afetando primeiro o reto e, eventualmente, estendendo-se ao cólon inteiro. Os sintomas típicos são dor abdominal e diarreia, muitas vezes misturados com sangue e vazamentos de muco.

Ao contrário da doença de Crohn (outra doença inflamatória crônica do intestino), a colite ulcerativa afeta apenas as camadas mais superficiais da luz intestinal, sem se estender às subjacentes; Além disso, as manifestações permanecem localizadas no nível do intestino grosso, enquanto que na doença de Crohn também podem afetar outros tratos digestivos.

Atualmente, a colite ulcerativa não conhece nem uma determinada origem nem uma cura definitiva, mas as terapias farmacológicas disponíveis são capazes de reduzir seus sintomas e prevenir complicações; em alguns casos, a eficácia é tal que favorece até mesmo a remissão espontânea no longo período de tempo.

causas

Os médicos ainda não conhecem a causa exata, embora muitas hipóteses do passado tenham caído. Hoje sabemos, por exemplo, que o estresse não pode mais ser considerado a principal causa da doença, embora ainda possa promover exacerbação como ocorre na psoríase.

As hipóteses atualmente mais confiáveis ​​levam em consideração a combinação entre teoria imune e herança. Alguns pesquisadores acham que a colite ulcerativa é causada por um vírus ou uma bactéria, capaz de desencadear uma resposta inflamatória exagerada no organismo, que por sua vez pode alterar o metabolismo normal das células que compõem a mucosa intestinal. Outros acreditam que essa alteração da resposta imune é desencadeada por alérgenos alimentares, bacterianos ou autógenos. Esta última teoria, baseada na etiologia auto-imune, é atualmente considerada a hipótese mais viável.

Um papel importante parece ser também coberto pela genética individual, uma vez que alguns estudos epidemiológicos mostraram uma maior incidência da doença entre os membros da família de uma pessoa afetada.

Há, portanto, inúmeras hipóteses sobre a origem da colite ulcerativa, embora no momento nenhuma delas seja capaz de fornecer respostas concretas.

Fatores de Risco

Durante os numerosos estudos realizados para investigar as causas da origem da doença, surgiu uma série de fatores de risco que, de alguma forma, parecem predispor o paciente ao desenvolvimento da doença. Esses fatores incluem a idade, com maior risco de menos de trinta anos e um pico secundário por volta da sexta década de vida, a raça, a mais suscetível é a branca, uma dieta rica em gordura, mas pobre em fibras e, como sugerido, a familiaridade com a patologia; Há também uma ligeira predominância no sexo feminino. Finalmente, um importante fator de risco também poderia ser representado por uma condição conhecida como colangite esclerosante, na qual se registra a inflamação dos ductos biliares, que do fígado, o órgão produtor da bile, são despejados na parte inicial do intestino delgado. As duas doenças são de fato freqüentemente associadas.

Os sintomas

Para aprofundar: sintomas de colite ulcerativa

Os sintomas da colite ulcerativa variam dependendo da gravidade e localização do processo inflamatório.

Quando este está confinado à área retal, o paciente pode apresentar um ligeiro sangramento e tenesmo, isto é, um espasmo doloroso do ânus com uma sensação de necessidade urgente de defecar. À medida que a inflamação se estende para cima, para as outras secções do intestino grosso, é acompanhada por sintomas cada vez mais graves. A manifestação clássica inclui descargas parecidas com diarreia de sangue, dor abdominal, fadiga, perda de peso e suores noturnos. Todos esses sintomas têm uma tendência de recaída; episódios agudos são, portanto, um prelúdio para períodos de remissão total, seguidos por riacuzie temporária; em geral, a doença não piora com o tempo, mesmo que uma exacerbação de distúrbios ainda seja possível em casos de gravidade moderada.

Quando observada na endoscopia, a mucosa do reto e partes mais ou menos extensas do cólon têm numerosas ulcerações pontuais, daí o termo "colite ulcerativa". Em uma fase avançada, as pequenas úlceras fluem juntas, criando lesões mucosas mais ou menos extensas. Essas pequenas ulcerações, que causam sangramento e a liberação de muco no lúmen do intestino, são responsáveis ​​pelos sintomas clássicos associados à colite ulcerativa.