generalidade
Conhecido pela maioria das pessoas como um alimento pertencente ao grupo dos cereais *, o amaranto é composto de sementes comestíveis de algumas plantas do gênero Amaranthus . Especificamente, as espécies ainda cultivadas por suas sementes são A. caudatus, A. cruentus e A. hypochondriacus .
Flores da espécie Amaranthus caudatus, chamado mentiras sangrentas do amor
As principais áreas utilizadas para o cultivo de amaranto são registradas no México, Guatemala, Peru, Índia, China, Nepal e em outras regiões com clima tropical ou subtropical.
Na Itália, o amaranto é uma planta espontânea muito invasiva, que é considerada uma praga pelos produtores. No entanto, pequenas realidades de cultivo também estão se desenvolvendo em nossos territórios, graças à alta rentabilidade em relação às culturas tradicionais e à excelente adaptação a longos períodos de seca.
Entre todos, o Amaranthus cruentus é a espécie mais adequada e estudada para uma agricultura industrial.
* O amaranto tem características nutricionais semelhantes e, em muitos aspectos, superiores às dos cereais. No entanto, pertencendo - como a quinoa - à família Amaranthaceae e não à família Graminaceae, ela é mais corretamente definida como pseudocereal.
Descrição botânica
O amaranto é uma planta herbácea anual que, com base nas espécies, atinge alturas de 0, 5 a 3, 5 m.
As flores são normalmente reunidas em inflorescências (panículas), que podem ser eretas ou penduradas, ramificadas e longas até 90-100 cm.
A cor típica do amaranto (vermelho-fuxia) das inflorescências é devida ao conteúdo da betacianina.
Aparência de sementes
As sementes de amaranto são muito pequenas em tamanho, com um diâmetro médio entre 1 e 1, 5 milímetros. Suas dimensões são tão pequenas que leva de 1.000 a 2.000 sementes para obter um grama de produto.
A cor das sementes de amaranto varia de acordo com a espécie, do muito claro ao leite branco, ao amarelo-ouro, ao marrom e ao preto.
Empregos do Amaranto
O amaranto é um gênero cosmopolita de cerca de 60 plantas herbáceas anuais ou sazonais, que além das espécies já mencionadas, inclui outras cultivadas para fins ornamentais ou como vegetais folhosos (especialmente no sudeste da Ásia, se consomem folhas, raízes e caules).
As folhas de algumas variedades particularmente pigmentadas podem ser usadas para a extração de um corante vermelho usado na indústria alimentícia.
Em 1977, um artigo publicado na prestigiosa revista Science definiu o amaranto como o "Cultivo do Futuro", descrevendo-o como uma cultura nativa e econômica, que poderia facilmente ser cultivada em áreas rurais; tudo isso graças a algumas características peculiares:
- Capacidade de adaptação a diferentes tipos de solo, onde cresce rapidamente produzindo inflorescências que podem pesar até 1kg e contém meio milhão de sementes;
- Resistência à seca, altas temperaturas e pragas;
- Facilidade de colheita;
- Riqueza de proteínas em sementes;
- Fácil cozimento e armazenamento, mesmo quando cozido, de um conteúdo adequado de diferentes minerais.
História e Curiosidade
O amaranto é um dos cereais mais antigos da humanidade; alguns achados arqueológicos das populações tribais da América Central testemunham que o amaranto, junto com o milho, tem sido uma fonte primária de alimento para a sobrevivência desses povos.
Nos territórios de origem, o amaranto era reverenciado, pois as populações que o utilizavam davam suas origens e poderes mágicos. Talvez também por essa razão (mas principalmente para erradicar sua cultura e religião), os colonos espanhóis impuseram a proibição absoluta do cultivo de amaranto das etnias conquistadas.
Após o extermínio dos povos indígenas da América Central, a atitude em relação ao cultivo do amaranto foi quase completamente perdida; Até o momento, seu consumo é limitado a um pequeno círculo de naturistas, permanecendo desconhecido para a maioria dos consumidores.
Propriedades Nutricionais
Juntamente com a quinoa, muitas vezes o amaranto é levado a cair na categoria dos chamados " superalimentos ", um termo que visa melhorar suas características nutricionais superiores, em comparação com os cereais tradicionalmente consumidos em nosso país (trigo, milho, arroz, etc.). Essas vantagens podem ser resumidas nos seguintes pontos:
- Maior teor de proteína e melhor qualidade proteica
- Maior riqueza em vitaminas e minerais
- Ausência de glúten, com possibilidade de uso na preparação de alimentos para celíacos.
A composição nutricional do amaranto distingue-o de outros cereais devido ao valor biológico significativo das proteínas, em particular devido à abundância do aminoácido lisina .
Lembramos como a lisina é particularmente deficiente em trigo e como é precisamente essa deficiência para diminuir significativamente a qualidade da proteína do cereal. A adição de farinha de amaranto à farinha de trigo pode, portanto, contribuir para melhorar as características do alimento acabado. O teor de lisina do amaranto é de fato superior a vários alimentos de origem vegetal (cereais, feijão, soja) e animais (carne, leite, ovos).
A alta ingestão de microelementos como cálcio, ferro e fósforo ajuda a aumentar a qualidade nutricional do amaranto.
Valores Nutricionais
Composição nutricional para 100 gramas de sementes de amaranto cru | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Amaranto na cozinha
O amaranto pode ser consumido de diferentes maneiras:
- Sob a forma de um cereal intacto
- Na forma de farinha de amaranto na preparação de alguns produtos, como barras, lanches, muesli, sementes inchadas, extrusões e outros produtos. Como não contém glúten, a farinha de amaranto pode ser usada em percentagens limitadas (até 30%) na preparação de pão e massa levedada.
- Ao ferver as folhas, que representam uma excelente fonte de vitamina A, C e ferro.
O amaranto também pode ser usado para a extração de um óleo e para a produção de um leite vegetal.
Óleo de amaranto
O óleo de amaranto é particularmente rico em esqualeno, um ácido graxo com propriedades eudérmicas e restauradoras, amplamente utilizado em cosméticos.
Os produtos cosméticos para cuidados com a pele contendo óleo de amaranto também se beneficiam de suas boas concentrações de vitamina E.
Leite de amaranto
O leite de amaranto herda algumas características nutricionais das sementes, o que o torna uma das melhores alternativas de plantas para o leite de vaca ou outros animais. Rico em cálcio e com um espectro equilibrado de aminoácidos, o leite de amaranto é uma excelente escolha para a nutrição de indivíduos intolerantes à lactose e aqueles que adotaram um estilo de comida vegana.
Leite Amaranto - Leite Vegetal Sem Glúten
X Problemas com a reprodução de vídeo? Recarregue a partir do YouTube Vá para a página de vídeo Vá para a seção de receita de vídeo Assista ao vídeo no youtubebibliografia:
- Cereais Propriedades, usos e virtudes (Giunti) - W. Pedrotti - página 119: 122
- Cereais (Musumeci) - M. Weber
- Cereais na placa. Uma maneira nova, saborosa e saudável de comer (Novas Técnicas) - C. Aubert
