generalidade
A radioterapia é um tratamento comprovado usado no tratamento de tumores. Pode ser usado sozinho ou em combinação com outros tratamentos, como quimioterapia, imunoterapia ou cirurgia.
O objetivo do tratamento com radioterapia (curativa, adjuvante, paliativa, etc ...) depende do tipo de tumor, seu estágio, sua posição e a condição do paciente.
Cabe ao médico identificar qual tratamento é mais adequado para cada paciente, desenvolvendo um plano de tratamento o mais apropriado possível às características do tumor e do indivíduo.
Como funciona
A radioterapia consiste em direcionar radiação ou partículas ionizantes para a massa tumoral, a fim de matar as células doentes que a constituem.
As radiações ionizantes usadas na radioterapia são raios X e raios γ de alta energia. Os primeiros são produzidos por instrumentos específicos chamados aceleradores lineares para radioterapia, enquanto os últimos são emitidos por isótopos radioativos .
Os feixes de partículas podem consistir em prótons, nêutrons ou íons positivos.
Essas radiações ou partículas, quando atingem a célula, interferem tanto no material genético, causando um dano direto, quanto com a água dentro dele, causando um dano indireto . De fato, após a interação da radiação com a água, são gerados radicais livres que podem danificar as moléculas que compõem o DNA.
As células saudáveis têm mecanismos de defesa que podem reparar danos ao seu DNA, enquanto que nas células tumorais, esses mecanismos são menos eficientes, de modo que o dano ao DNA é mais facilmente letal.
Além de afetar a massa tumoral, os linfonodos também podem ser afetados; tal cirurgia é desejável quando os linfonodos estão clinicamente envolvidos na doença, ou se uma disseminação maligna do tumor através da circulação linfática ( metástase ) é temida.
É claro que tentamos atacar apenas as células doentes, mas, infelizmente, até mesmo porções de células saudáveis podem ser irradiadas.
Tipos de radioterapia
A radioterapia pode ser usada para diferentes fins, dependendo do tipo de tumor a ser tratado, sua localização e a condição do paciente:
- Radioterapia para fins de cura ( radioterapia radical ): visa curar e eliminar completamente o tumor.
- Radioterapia exclusiva : a radioterapia é o único tratamento utilizado. É usado apenas para certos tipos de tumores, com certas características. Por exemplo, este tratamento é usado para alguns tumores prostáticos, tumores ginecológicos e linfomas não agressivos.
- Radioterapia pré-operatória ( radioterapia neoadjuvante ): é utilizada antes da cirurgia para reduzir o tamanho da massa tumoral que deve ser removida. Também pode ser usado para prevenir a disseminação de células malignas durante a operação.
- Radioterapia pós-operatória ( radioterapia adjuvante ): após o paciente ter sido operado, em alguns casos, um tratamento deste tipo é recomendado para eliminar qualquer traço residual do tumor.
- Radioterapia intraoperatória ( radioterapia intraoperatória ou IORT ): é utilizada durante a operação para atacar porções de tumores que não podem ser removidos cirurgicamente, ou para bombardear a área em que o tumor se desenvolveu, a fim de evitar possíveis recidivas.
- Terapia de radiação do corpo total ( TBI ): este tipo de tratamento é realizado em pacientes que sofrem de determinados tipos de linfoma ou leucemia, que devem ser submetidos a um transplante de células-tronco ou medula óssea. O objetivo é destruir as células doentes que serão substituídas por novas células linfáticas ou sanguíneas após o transplante.
- Radioterapia para fins paliativos : este tratamento visa reduzir o desconforto e a dor causada por alguns tipos de tumores. É usado, por exemplo, em alguns tipos de metástases ósseas.
Efeitos colaterais
Apesar das inovações tecnológicas tentarem minimizar os efeitos colaterais causados pela radioterapia, infelizmente ainda não foi possível eliminá-los completamente.
Os efeitos colaterais se devem ao fato de que a radiação ionizante também afeta as células saudáveis, assim como as doentes. Estes efeitos são muito variáveis dependendo do tipo de câncer e do tipo de tratamento escolhido. Além disso - com a mesma patologia e tratamento - há também uma grande variabilidade de pessoa para pessoa.
A maioria dos efeitos colaterais ocorre na área onde o tratamento com radiação foi realizado.
Efeitos colaterais a curto prazo
Efeitos colaterais de curto prazo ocorrem de algumas horas a algumas semanas após o término do tratamento. Entre eles estão:
- Cansaço : este sintoma pode ser muito intenso, especialmente nos primeiros períodos de tratamento.
- Reacções cutâneas : a pele na área tratada pode sofrer vermelhidão, queimaduras e irritações. Em geral, as reações da pele não aparecem imediatamente, mas após algumas sessões.
- Danos às membranas mucosas : como no caso da pele, mesmo as membranas mucosas - quando tratadas com radioterapia - podem sofrer vermelhidão e irritação.
- Náuseas e vômitos : esses efeitos são causados pela radioterapia realizada no nível do abdômen ou estômago. Em alguns casos, a radioterapia usada no tratamento de tumores de cabeça e pescoço pode causar essas reações; isso se deve à irradiação de áreas nas quais os centros de regulação de vômitos estão localizados.
- Perda de cabelo e pêlos da pele : isso ocorre somente se o tratamento de radioterapia ocorrer em áreas onde pêlos e cabelos estão presentes. As áreas não tratadas não são afetadas.
- Problemas na boca e garganta : A radioterapia pode causar pequenas feridas e / ou ulcerações na boca e garganta. Este tipo de lesão pode desaparecer logo após o término do tratamento.
- Distúrbios intestinais : o intestino delgado pode ser exposto à radiação durante o tratamento de tumores retais, bexiga, próstata ou tumores ginecológicos. A radiação absorvida pode levar a distúrbios como diarréia e dor.
- Inchaço : a inflamação causada pela radioterapia pode levar ao inchaço dos tecidos moles (edema). Este efeito é particularmente preocupante no tratamento de tumores cerebrais e metástases, devido à pressão intracraniana que pode ser gerada e no caso de tipos particulares de tumores pulmonares que entopem os brônquios.
Efeitos colaterais a longo prazo
Efeitos colaterais a longo prazo ocorrem após meses ou anos após o término do tratamento radioterápico. Também neste caso, geralmente, eles estão limitados à área tratada. Entre estes encontramos:
- Fibrose : células saudáveis podem ser danificadas pela radiação. Quando o dano é muito profundo, as células danificadas são substituídas por depósitos de tecido conjuntivo. Deposição de tecido conjuntivo leva à fibrose.
- Linfedema : A radioterapia pode causar danos ao sistema linfático e, como resultado desse dano, pode haver um acúmulo anormal de líquido linfático. Este efeito colateral é típico daqueles pacientes que se submetem à radioterapia após a cirurgia para remover nódulos axilares.
- Infertilidade : quando a radioterapia ocorre na área pélvica, os pacientes podem sofrer infertilidade.
- Problemas na cavidade oral : Se as glândulas salivares - que são muito sensíveis à radiação - forem afetadas, pode resultar em boca seca ou aumento da viscosidade da saliva. A radioterapia também pode causar danos à língua, gengivas e dentes, além de levar à rigidez da maxila.
- Declínio cognitivo : é um déficit de memória e aprendizado que pode ocorrer após a radioterapia no nível da cabeça. É um efeito colateral especialmente perceptível em crianças de 5 a 11 anos.
- Câncer : a radiação ionizante é uma das possíveis causas do aparecimento do câncer. A radioterapia pode causar câncer ou câncer secundário na área em que é administrada. O aparecimento do tumor pode ocorrer de vinte a trinta anos após o término do tratamento radioterápico.
Radioterapia Externa e Radioterapia Interna »
