Nome Científico

Opuntia streptacantha

família

Cactaceae

origem

México

sinônimos

nopal

Peças Usadas

Suco obtido das lâminas da planta

Constituintes químicos

• Fibras solúveis (cuja ligação não é quebrada nem mesmo pelos sucos gástricos) que se comportam como o glucomanan;
• Polissacarídeos de alto peso molecular (opuntiamanano, arabinose, xilose, manose, ácido galacturônico);
• pectina;
• mucilagem;
• Fitoesteróis.

Opuntia em Erboristeria: Propriedade da Opuntia

Extratos de opuntia retardam a absorção de carboidratos e lipídios alimentares, portanto, beneficiam-se sobretudo de diabéticos hiperlipidêmicos e obesos.

Tenha cuidado, porque o diabético pode incorrer em picos hipoglicêmicos, por isso opuntia deve ser tomada sob rigorosa supervisão médica.

Atividade biológica

Como mencionado, a opuntia é capaz de influenciar negativamente a absorção de açúcares e lipídios. Por esta razão, não é incomum que a planta seja incluída na composição de suplementos alimentares usados ​​como adjuvantes em dietas de emagrecimento (uso não aprovado).

Alguns estudos com animais foram capazes de confirmar as propriedades hipoglicêmicas tradicionalmente atribuídas à planta.

De acordo com esses estudos, de fato, a opuntia é capaz de exercer um controle sobre a glicemia, bloqueando a liberação de glicose do fígado, especialmente o jejum.

Além disso, as propriedades laxativas são atribuídas à opuntia, atribuíveis às fibras solúveis e mucilagens contidas na mesma planta.

Finalmente, outro estudo in vivo destacou as interessantes propriedades antivirais dos extratos de opuntia. A ação antiviral parece ser exercida contra uma grande variedade de vírus, tanto DNA quanto RNA.

Em qualquer caso, o uso da opuntia não foi oficialmente aprovado para qualquer tipo de indicação terapêutica.

Opuntia na medicina popular e na homeopatia

As propriedades da opuntia são conhecidas há muito tempo pela medicina popular mexicana, que a utiliza precisamente para o tratamento do diabetes mellitus e como remédio natural para o controle do peso em casos de obesidade e hiperlipidemia.

No que diz respeito à medicina homeopática, no entanto, a opuntia não encontra usos relevantes nesta área.

Contra-indicações

Evite tomar opuntia se você é hipersensível a um ou mais componentes.

Interações farmacológicas

• possível redução da absorção de medicamentos tomados simultaneamente por via oral;
• como resultado de tratamentos prolongados com fibras, a absorção de vitaminas e minerais é possível;
• interacção com hipoglicemiantes orais (aumento do risco de hipoglicemia).