Estrutura proteica
As proteínas são macromoléculas formadas por uma série de aminoácidos, unidos por uma chamada ligação peptídica. A sequência de aminoácidos individuais é ditada geneticamente e determina a função da própria proteína.
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Além do carbono, hidrogênio e oxigênio, as moléculas de proteína contêm nitrogênio, que é 16% do peso molecular total.
Proteínas representam 10-15% da massa corporal. No entanto, os vários tecidos são caracterizados por um conteúdo proteico diferente. Nas células nervosas, por exemplo, as proteínas representam 10% da massa celular, enquanto nas células musculares essa proporção aumenta para 20%.
As proteínas contráteis constituem 65% da massa protéica do corpo, embora, como a massa muscular possa aumentar ou diminuir, essa parcela varia ligeiramente de indivíduo para indivíduo.
Funções proteicas e balanço de nitrogênio
No organismo as proteínas desempenham um papel duplo: estrutural de um lado (entram na composição dos vários componentes celulares) e funcionais no outro (intervêm na realização de funções corporais inumeráveis). Enzimas, receptores, hormônios e imunoglobulinas são apenas algumas das muitas moléculas de proteínas no corpo.
As proteínas também participam da regulação do equilíbrio ácido-base dos fluidos corporais, são responsáveis pelo mecanismo molecular da contração e participam do processo de coagulação sanguínea.
As proteínas do organismo não são entidades estáveis, mas estão sujeitas a um turnover contínuo, chamado turnover. Eles são de fato continuamente demolidos e substituídos por novas e similares moléculas de proteína. A velocidade desse turnover diminui com a idade e é diferente nas células de diferentes tecidos. Este processo contínuo de renovação tem um custo energético considerável, que sozinho responde por até 20% da energia gasta diariamente para suportar a taxa metabólica basal.
Por causa do turnover da proteína, uma certa quantidade de aminoácidos livres, chamada pool de aminoácidos, está sempre presente nas células do corpo. Esta piscina não se destina a ser uma reserva real de substâncias nitrogenadas, mas sim como uma quantidade de aminoácidos presentes em um estado dinâmico, com um influxo e um fluxo de saída.
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A + B = C + D | condição de manutenção | sob condições fisiológicas, o fluxo de entrada é igual àquele na saída e o conjunto de aminoácidos está em equilíbrio; |
A + D> B + C | aumento de proteína organismo | Durante o crescimento, durante a gravidez e durante a convalescença de uma doença debilitante, um aumento nas proteínas do corpo é registrado; essa situação também é registrada quando as massas musculares aumentam após uma intensa atividade esportiva; |
B + C> A + D | diminuição de proteína corpóreo | Doenças debilitantes, envelhecimento e dietas excessivamente restritivas promovem a perda de massa muscular e proteína. |
Este esquema permite um equilíbrio entre a ingestão e eliminação de proteínas do corpo. Esse orçamento, chamado nitrogênio, é expresso em termos de nitrogênio.
Balanço de nitrogênio = Nitrogênio tomado com proteínas alimentares - nitrogênio eliminado
O balanço de nitrogênio pode ser positivo, negativo ou balanceado
O balanço de nitrogênio é positivo durante: crescimento, gestação, lactação e atividade física intensa. Pelo contrário, é negativo durante um jejum absoluto ou protéico e na presença de doenças debilitantes.
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