O epitélio de revestimento cobre as superfícies do corpo, tanto externas como internas. Por esta razão, o tecido de revestimento epitelial tem em primeiro lugar a tarefa de proteger; Em alguns casos, também regula a absorção de produtos químicos.
Os epitélios de revestimento são formados por células que estão firmemente unidas, com muito pouca substância amorfa intercelular interposta. Estas células estão dispostas de modo a formarem lâminas contínuas: uma das faces desta lâmina repousa sobre a membrana basal subjacente; pelo contrário, o outro lado é livre, pois é dirigido para uma superfície livre (por exemplo, o sangue, a luz interna de um órgão ou o ambiente externo, no caso da epiderme).
A membrana basal (ou lâmina) é uma camada muito fina de tecido denso ancorada ao tecido conjuntivo subjacente.
Funções de epitélio de revestimento:
- Proteção mecânica (de batidas, abrasões, pressões, etc.);
- Função de barreira (contra a perda de líquidos ou a penetração de germes);
- Função absorvente (permite-se passar através de algumas substâncias, para permitir por exemplo a absorção de nutrientes, a filtração renal ou a troca de gases respiratórios).
No lado livre, as células de alguns tecidos de revestimento epitelial têm estruturas acessórias particulares, úteis para a função específica desse tecido. É o caso, por exemplo, dos epitélios respiratórios ciliados (dotados de cílios vibráteis) ou da mucosa intestinal (providos de microvilosidades).
Os tecidos do revestimento epitelial podem ser classificados de acordo com o número de camadas de células que os compõem e com base na forma das próprias células.
- Com base nas camadas celulares, existem três tipos de tecido epitelial:
- Simples ou monostratificado : consiste em uma única camada de células
- Pseudoestratificado : é constituído por uma única camada de células; no entanto, seu arranjo particular (escalonado em altura) dá a impressão de que é composto de várias camadas de células .
- Composto ou multicamada : consiste em múltiplas camadas de células
- de acordo com a forma das células, existem três tipos de tecido epitelial:
- Pavimentoso simples (plano ou escamoso): as células que o constituem são achatadas , depois mais desenvolvidas em largura que em altura (como montes de telha, similares a escamas).
- Prismático : composto de células de forma prismática
- Cúbico ou isoprismático: as células têm os três diâmetros equivalentes;
- Cilíndrico ou batiprismatic ou colunar: as células crescem em altura;
- Transição : composta de células que modificam sua forma em relação ao estado de relaxamento do órgão que cobrem
