Fala-se de hepatite auto-imune quando o fígado é afetado por um processo inflamatório, devido ao ataque de células imunes anormais. Estas células, em vez de defender o corpo como acontece em indivíduos saudáveis, atacam e danificam o fígado.
As causas precisas de desencadeamento permanecem desconhecidas.
Figura: esquematização do ataque de autoanticorpos contra células hepáticas. Do site: aboutkidshealth.ca
Alguns pesquisadores argumentam que alguns fatores desempenham um papel fundamental; dentre estes, os mais estudados são a predisposição genética, o contato direto com certos agentes infecciosos e o uso de drogas específicas.
Os sintomas da hepatite auto-imune são numerosos e incluem icterícia, aparecimento de angiomas de aranha, urina escura, sensação de fadiga e amenorreia (em mulheres).
Para um diagnóstico correto, exames de sangue e uma biópsia hepática são necessários.
A cura é definitivamente difícil, tanto que, muitas vezes, os tratamentos com corticosteróides e imunossupressores duram por toda a vida.
O que é hepatite auto-imune?
A hepatite auto-imune é uma inflamação do fígado que ocorre como resultado de uma anormalidade do sistema imunológico .
As pessoas com hepatite auto-imune, na verdade, têm um sistema imunológico que funciona mal e que, em vez de simplesmente executar suas funções defensivas normais, ataca o fígado, danificando-o.
A hepatite auto-imune tem todas as conotações da doença crônica, pois a anomalia do sistema imunológico que a caracteriza, uma vez que parece, é persistente e capaz de durar pelo resto da vida.
SISTEMA IMUNOLÓGICO E PATOLOGIAS AUTOIMMÚNICAS
O sistema imunológico é a barreira defensiva de um organismo contra ameaças do ambiente externo, como vírus, bactérias, parasitas, etc., mas também de dentro, como as células enlouquecidas (malignas) ou com mau funcionamento.
O sistema imunológico consiste em um "exército" de células e glicoproteínas muito eficazes e muito agressivas em relação àqueles que representam um perigo potencial.
Em alguns indivíduos, por razões muitas vezes desconhecidas ou pouco claras, o sistema imunológico pode sofrer uma alteração que faz com que ele ataque algumas células perfeitamente saudáveis do organismo, atacando-as. Tudo isso pode causar danos, às vezes muito sérios, a diferentes órgãos e tecidos do corpo. Este comportamento anormal do sistema imunológico distingue as chamadas doenças auto-imunes .
TIPOS DE AUTOIMUNE DE HEPATITE
Os médicos identificaram dois tipos principais de hepatite auto-imune:
- Hepatite auto-imune tipo 1, ou hepatite auto-imune clássica . É o tipo mais comum; pode ocorrer em qualquer idade e em mais de 50% dos casos é acompanhada por outras doenças auto-imunes, como tireoidite, artrite reumatóide e colite ulcerativa.
- Hepatite auto-imune tipo 2 É o tipo mais comum entre os jovens (especialmente mulheres) e é geralmente mais grave do que o anterior. Semelhante ao tipo 1, também surge em conjunto com outras doenças auto-imunes.
epidemiologia
A hepatite auto-imune é uma doença incomum: de acordo com uma fonte anglo-saxônica confiável, ela afeta uma pessoa a cada 10 mil pessoas. É também mais comum entre as mulheres, tanto para hepatite auto-imune tipo 1 quanto tipo 2. No entanto, não houve diferença entre os vários grupos étnicos, por isso tem mais ou menos a mesma incidência em todos os grupos étnicos. o mundo.
Causas da hepatite auto-imune
Nós explicamos como a hepatite auto-imune é devido a uma anormalidade do sistema imunológico, que ataca o fígado como uma ameaça ao corpo. Resta agora entender quais são as causas dessa anomalia.
Atualmente, as razões precisas que "perturbam" o sistema imunológico permanecem obscuras; alguns pesquisadores afirmam que a hepatite auto-imune é o resultado de uma combinação de vários fatores, incluindo alguma predisposição genética-familiar, contato com certos agentes infecciosos e a ingestão de drogas específicas.
FATORES DE RISCO
Estou mais em risco de hepatite auto-imune:
- Mulheres
- Aqueles que contraíram certas infecções bacterianas ou virais.
- Aqueles que usaram certos medicamentos, como minociclina (um antibiótico) e atorvastatina (um medicamento para baixar o colesterol).
- Aqueles que têm um pai ou um irmão com a mesma doença. Isso levou os pesquisadores a pensar que, para adoecer, é necessária uma predisposição genética familiar particular.
- Aqueles que sofrem de outras doenças auto-imunes.
Sintomas, sinais e complicações
A agressão do sistema imunológico, contra o fígado, envolve uma inflamação crônica e a deterioração das células do fígado. As manifestações desse dano podem ser mais ou menos graves e mais ou menos repentinas: alguns pacientes, na verdade, sofrem de sintomas graves e aparência súbita, enquanto outros sofrem de distúrbios leves com um início muito gradual.
Figura: icterícia
Entrando em detalhes, os sinais e expressões patológicas que distinguem a hepatite auto-imune são:
- Sensação de fadiga
- Dor abdominal generalizada
- Dor nas articulações
- coceira
- Icterícia Na presença de icterícia, a pele e a esclera dos olhos assumem uma coloração amarelada. Isto é devido a um aumento nos níveis de bilirrubina no sangue.
- Fígado ampliado
- Angiomas de aranha . Um angioma é um tumor principalmente benigno, que pode afetar os vasos sanguíneos, vasos linfáticos e vasos biliares. O angioma de aranha é um sinal típico de inflamação hepática.
- Náusea e vômito
- Perda de apetite
- Erupção cutânea de vários tipos. O termo erupção é sinônimo de exantema ou erupção cutânea.
- Urina escura
- Amenorréia em mulheres. Amenorréia é a falta de menstruação.
DOENÇAS ASSOCIADAS AUTOIMMUNI
Em muitos pacientes, a hepatite auto-imune está associada a outras doenças de etiologia auto-imune, algumas das quais são muito graves. Segundo alguns pesquisadores, esta associação é consequencial (ou seja, existe alguma ligação), mas a esse respeito ainda faltam evidências concretas.
Doenças auto-imunes relacionadas são:
- Anemia perniciosa . O termo anemia indica a falta de glóbulos vermelhos. Anemia perniciosa ocorre quando um fator fundamental para a formação de glóbulos vermelhos é atacado (e destruído), sem uma razão específica, por algumas células do sistema imunológico.
- Anemia hemolítica . Em pacientes com anemia hemolítica, o sistema imunológico destrói os glóbulos vermelhos e o faz a uma taxa mais rápida do que a produção.
- Colite ulcerativa . Pertencente às chamadas doenças inflamatórias intestinais, afeta o intestino grosso e determina diarréia e dor abdominal.
- Tireoidite autoimune (ou tireoidite de Hashimoto ). O alvo do sistema imunológico, neste caso, é a glândula tireóide.
- Artrite reumatóide . O sistema imunológico, em pacientes com artrite reumatóide, ataca as articulações, causando dor, inchaço, rigidez e várias deficiências motoras.
- Doença celíaca . A doença celíaca é causada por uma reação adversa ao glúten (uma proteína encontrada em muitos cereais), que é inexplicavelmente atacada pelas células do sistema imunológico. Agressão ocorre no intestino e leva à deterioração das paredes intestinais.
COMPLICAÇÕES
Se não for tratada, a hepatite auto-imune pode degenerar em cirrose .
A cirrose é uma doença hepática muito grave, caracterizada pela morte e subsequente substituição de células hepáticas saudáveis por tecido cicatricial.
- Hipertensão hepática
- Varizes esofágicas
- ascite
- Insuficiência hepática
- Câncer de fígado
Isso pode ter conseqüências diferentes: uma alteração no fluxo sanguíneo para o fígado (que então dá origem à chamada hipertensão portal e as chamadas varizes esofágicas ), uma coleção anormal de líquido na cavidade peritoneal ( ascite ), uma redução na função hepática. ( insuficiência hepática ) e, finalmente, um tumor no fígado .
QUANDO CONTACTAR O DOUTOR?
Como alguns sintomas da hepatite auto-imune são os mesmos de outras doenças menos graves e menos alarmantes, acontece que os pacientes nem sempre estão conscientes do que estão sofrendo.
No entanto, manifestações como icterícia, urina escura, angiomas de aranha e amenorréia são indicativos de um distúrbio patológico que merece ser analisado com testes diagnósticos apropriados.
diagnóstico
Para diagnosticar a hepatite auto-imune, o exame objetivo (ou seja, a análise dos sinais e sintomas reclamados pelo paciente) não é suficiente. De fato, é necessário analisar a composição do sangue do paciente e coletar uma pequena amostra de células hepáticas (biópsia hepática).
EXAMES DE SANGUE
Anticorpos, ou imunoglobulinas, fazem parte do sistema imunológico. Estas proteínas especiais, sob condições normais, combatem apenas as ameaças que vêm do ambiente externo, enquanto que em situações como a hepatite auto-imune, involuntariamente se tornam as principais responsáveis pela inflamação do fígado. Anticorpos, uma vez chamados a agir, assumem diferentes características dependendo do inimigo ou, no caso de uma doença auto-imune, do órgão que ataca.
O sangue de uma pessoa com hepatite auto-imune contém anticorpos especiais, muito diferentes dos anticorpos presentes no sangue de uma pessoa com hepatite viral. Isso permite, àqueles que analisam o conteúdo de sangue, voltar à causa precisa da inflamação hepática e excluir outras causas.
BIOPSIA HEPÁTICA
A biópsia hepática consiste na coleta e análise subseqüente, em laboratório, de uma pequena amostra de células hepáticas.
Este teste é a melhor maneira de diagnosticar hepatite e estabelecer causas e gravidade. O procedimento é ligeiramente invasivo porque, em correspondência de onde o fígado está localizado, uma agulha de tamanho razoável é introduzida.
terapia
A única maneira de se opor, de alguma forma, aos efeitos da hepatite auto-imune (seja do tipo 1 ou tipo 2) é retardar, ou mesmo interromper, a reação adversa estabelecida pelo sistema imunológico. Para alcançar este objetivo terapêutico, diferentes categorias de drogas, como corticosteróides e imunossupressores, são úteis.
Se, infelizmente, o tratamento farmacológico falhar e a inflamação do fígado levar a uma cirrose grave, torna-se essencial, para a sobrevivência do paciente, o transplante de fígado. Infelizmente, mesmo com os tratamentos adequados, as chances de uma recuperação completa da hepatite autoimune são muito ruins.
CUIDADOS FARMACOLÓGICOS
As principais drogas administradas para o tratamento da hepatite autoimune são:
- Prednisona . A prednisona é um poderoso antiinflamatório, pertencente à categoria das drogas corticosteróides. No início do tratamento, é administrado em altas doses; então, com o passar das semanas, ela é gradualmente reduzida até atingir a dose mínima efetiva, que é mantida por pelo menos 18-24 meses. Em muitos casos, dada a cronicidade da doença, a ingestão pode durar até uma vida inteira.
Infelizmente, suposições prolongadas de prednisona (ou qualquer outro corticosteroide) podem causar sérios efeitos colaterais, como diabetes, osteoporose, hipertensão, catarata, ganho de peso, etc.
- Azatioprina . A azatioprina é um imunossupressor, uma droga que reduz as defesas imunológicas. É levado a retardar os danos causados ao fígado por anticorpos e outras células do sistema imunológico. Muitas vezes, é prescrito em associação com prednisona, de forma a reduzir as doses deste último.
Aqueles com um sistema imunológico mais fraco são mais frágeis e propensos a infecções, então quem toma azatioprina (ou qualquer outro imunossupressor) deve tomar cuidado para não ir a ambientes muito lotados ou pessoas com qualquer doença infecciosa (por exemplo, mesmo uma influência sazonal banal).
O tratamento com azatioprina também pode durar por toda a vida.
Se a prednisona e / ou a azatioprina não forem muito eficazes, podem ser utilizados imunossupressores mais potentes, como micofenolato, ciclosporina e tacrolimus .
Aviso: uma melhoria evidente da sintomatologia não significa necessariamente ser curada pela hepatite auto-imune. Portanto, na presença de uma redução significativa dos sintomas, não é recomendado interromper os tratamentos farmacológicos, sem uma indicação precisa do médico.
TRANSPLANTE DE FÍGADO
Na presença de hepatite auto-imune, um transplante de fígado é indicado quando os tratamentos farmacológicos não deram os resultados desejados e quando o paciente sofre de insuficiência hepática (cirrose hepática grave).
Graças às extraordinárias capacidades de auto-cura do fígado, a pessoa de quem o fígado é levado também pode ser um indivíduo vivo (NB: nestes casos, obviamente, o órgão inteiro não é extraído, mas apenas uma pequena porção).
ALGUNS CONSELHOS
Como a hepatite auto-imune é uma condição crônica de difícil aceitação, o médico aconselha o paciente, para seu próprio bem, a:
- Informe-se sobre o que a doença é afetada por.
- Coma saudável e faça exercícios (obviamente, de acordo com seu estado de saúde).
- Não beba álcool por qualquer motivo.
- Não interrompa tratamentos, se não for médico.
- Solicite suporte de amigos e familiares.
- Entre em contato com qualquer grupo de apoio para pessoas com hepatite.
prognóstico
A hepatite auto-imune é um distúrbio crônico, que afeta fortemente a qualidade de vida dos pacientes e do qual é raro se recuperar permanentemente.
Em geral, os pacientes são forçados a tomar drogas (prednisona e azatioprina) por longos períodos de tempo, se não por toda a vida.
Além disso, quando o tratamento com drogas falha, a situação torna-se ainda mais complicada, a hepatite auto-imune degenera em cirrose e o transplante de fígado é necessário.
