generalidade
O fígado é muitas vezes o local dos tumores.
De longe os mais frequentes são os secundários - que se originam em outro local e dão metástases ao fígado - mas nem mesmo os primitivos são raros; os últimos ocorrem diretamente no órgão e seu impacto está intimamente relacionado a vários fatores de risco que analisaremos no restante do artigo.
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Tumores primitivos do fígado
Podem ser benignos ou malignos, com grande prevalência destes últimos, e podem ter origem em várias estruturas: hepatócitos (células efetoras do fígado), vias biliares (portadores de bile), tecido conectivo do fígado ou vasos sangüíneos.
Freqüência de câncer de fígado
A doença tem uma incidência de cerca de 5 casos por 100.000 pessoas nos países ocidentais e até 110 casos em 100.000 em alguns países da África do Sul, especialmente em Moçambique, onde é o cancro mais comum de sempre (devido à presença de muitos indivíduos infectados pelo vírus de hepatite B e hepatite C). A Itália está em uma situação intermediária, com uma incidência de cerca de 20 casos por 100.000 habitantes.
Globalmente, o câncer de fígado é a terceira principal causa de morte por câncer após câncer de pulmão e estômago.
Segundo dados divulgados em 2014 pela AIOM (Associação Italiana de Oncologia Médica), os tumores hepáticos na Itália:
- eles representam 3% de todos os novos casos de câncer e são duas vezes mais freqüentes em homens que em mulheres;
- Ao contrário da maioria dos cânceres, esse tumor tem uma incidência maior que o sul;
- Como observado para muitos outros tipos de câncer, os casos na Itália estão em geral aumentando devido à tendência de envelhecimento da população; Com base neste aspecto, a incidência de carcinoma parece ter diminuído em ambos os sexos desde meados da década de 1990;
- Eles estão entre as 5 principais causas de morte por câncer apenas em homens (7%), entre os quais estão em quarto lugar (8%) na faixa etária de 50 a 69 anos.
- 17% dos homens e 16% das mulheres que contraíram estas neoplasias ainda estão vivos 5 anos após o diagnóstico (período 2005-2007). Em comparação com as crianças de cinco anos anteriores, a expectativa de vida parece ser proporcionalmente melhorada, mesmo no contexto de uma doença com um mau prognóstico.
Figura: Número de mortes por câncer de fígado, padronizadas por idade, por 100.000 habitantes. De wikipedia.org, Dados relacionados a 2004
Causas de câncer de fígado
Cirrose hepática
O hepatocarcinoma, especialmente nos países ocidentais, está freqüentemente associado à cirrose hepática, uma doença caracterizada por uma alteração da estrutura anatômica normal do fígado, que causa, ao longo dos anos, um mau funcionamento até a morte.
O dano direto nos hepatócitos é frequentemente causado pelo abuso do álcool etílico, que por sua vez ao longo do tempo dá origem a cirrose. Esta doença acelera a proliferação das células do fígado, chamada "regeneração", aumentando a velocidade de síntese do DNA; durante este processo podem ocorrer erros (aberrações) responsáveis pelo desenvolvimento de um carcinoma hepatocelular.
Aproximadamente um terço dos tumores do fígado no norte da Itália são atribuíveis ao abuso de álcool.
Hepatite Viral
Outra causa de câncer de fígado está ligada aos vírus das hepatites B e C. Foi observado que quando o número de portadores de hepatite viral é alto, os casos de tumores hepáticos são igualmente altos (por exemplo, as regiões da África em que mais de 10% da população são positivas para hepatite). O vírus da hepatite B predispõe ao câncer porque é capaz de entrar no DNA dos hepatócitos, levando-os a proliferar descontroladamente; o da hepatite C não se integra ao DNA, mas também promove o câncer de fígado com mecanismos ainda desconhecidos.
No contexto nacional, prevê-se que o papel da hepatite B como causa de cancro do fígado diminua como resultado de campanhas de vacinação nos nascidos a partir de 1978.
hemocromatose
Outra doença significativa é representada pela hemocromatose (que causa um enorme e patológico acúmulo de ferro em vários órgãos, como fígado, coração, cérebro, rins e pâncreas).
Outras Causas
No que diz respeito aos géneros alimentícios, os carcinogéneos são, sem dúvida, as nitrosaminas, que derivam dos nitratos presentes em diferentes alimentos, mas também algumas micotoxinas (produzidas por fungos que colonizam o amendoim e os cereais). Destes últimos, o mais importante é a aflatoxina, substância produzida por um fungo, o Aspergillus flavus, particularmente difundido em alguns países tropicais, como o Uganda; Não é por acaso que nesses países a contaminação dos alimentos pelas aflatoxinas é bastante frequente (e é por isso que o carcinoma primitivo do fígado é muito difundido).
Determinados produtos químicos, como o monômero de arsênio e cloreto de vinila (encontrado na indústria de processamento de plásticos), também podem causar, com alta freqüência, um tumor no fígado chamado angiossarcoma hepático, bem como meio de contraste radioativo chamado Torostat, que foi usado na década de 40 para angiografias (vasos sanguíneos de raios X), mas que não é mais usado hoje.
Outros possíveis fatores carcinogênicos são o tratamento prolongado com altas doses de hormônios esteróides anabolizantes, o tabagismo e especialmente o álcool .
Alguns parasitas, como Echinococcus granulosus, Schistosoma haematobium e Ameba, podem causar cistos hepáticos, geralmente benignos.
Contraceptivos orais aumentam muito pouco o risco de desenvolver câncer de fígado, sempre benigno.
O risco de câncer de fígado é maior mesmo em casos de obesidade (especialmente se complicada pela presença de diabetes), deficiência de α-1-antitripsina ou no caso de esteato-hepatite não alcoólica (mesmo na ausência de infecção viral). Fumar também foi recentemente reconhecido como um fator de risco.
