doenças infecciosas

Vírus do Nilo Ocidental

generalidade

As infecções causadas pelo vírus do Nilo Ocidental são episódios esporádicos, caracterizados por febre, dores de cabeça e, em casos muito raros, por encefalite e meningite. O reservatório de patógenos é representado por aves, mas a transmissão do vírus ocorre pela picada de mosquitos.

O diagnóstico é baseado em algumas investigações laboratoriais, nas quais o sangue e o LCR de um indivíduo são analisados. Se este último estiver infectado, o licor e o sangue terão certas características que são muito significativas.

Normalmente, o vírus do Nilo Ocidental não causa sintomas ou sinais especiais. No entanto, naqueles casos raros em que provoca febre, encefalite, etc., o único tratamento viável consiste na administração de analgésicos.

A prevenção é essencial para prevenir a propagação da doença.

O que é o vírus do Nilo Ocidental?

O vírus do Nilo Ocidental é transmitido para humanos e animais (cavalos, em particular) através da picada de mosquitos e pode causar uma infecção com caracteres semelhantes à gripe, conhecidos pelo mesmo nome.

Este microorganismo pertence ao gênero Flavivirus, como, por exemplo, a febre amarela, a dengue e alguns vírus da encefalite.

A infecção pelo vírus do Nilo Ocidental não apresenta sintomas particularmente dramáticos, exceto em raras ocasiões; essas situações, como se verá, podem ser caracterizadas por distúrbios neurológicos (encefalite, meningite, etc.), às vezes até perigosos e com um desfecho permanente, que requerem a devida atenção.

ONDE ESTÁ

O vírus do Nilo Ocidental se espalhou, nos últimos 20 anos, em muitas áreas geográficas temperadas e tropicais. Nessas regiões, o clima da temporada de verão (de junho a setembro) promove a proliferação de mosquitos, responsáveis ​​pelo contágio.

Áreas do mundo onde o vírus é considerado endêmico (ou seja, característica do território):

Figura: Em azul, as áreas do mundo, nas quais o vírus do Nilo Ocidental é endêmico. Do site: health.howstuffworks.com

  • Estados Unidos
  • África Sub-oriental
  • Europa Oriental
  • Europa Mediterrânea
  • Oriente Médio
  • Índia
  • Austrália

HISTÓRIA DO VÍRUS NO HOMEM

A descoberta da existência do vírus do Nilo Ocidental remonta a 1937, em Uganda. Então, outros casos de contágio foram descobertos em áreas vizinhas, perto do rio Nilo, ainda entre a África oriental e sub-oriental. Isso explica, portanto, a origem do nome.

No início, o vírus não despertou interesse particular: os efeitos no homem pareciam escassos e não perigosos. No entanto, em 1994, na Argélia, ocorreu uma epidemia que causou os primeiros casos de encefalite. Estes foram seguidos por incidentes semelhantes, alguns anos depois, em 1996, na Romênia.

Em 1999, o vírus fez sua aparição em Nova York e, a partir desse momento, espalhou-se amplamente em todas as Américas, de norte a sul e na Europa. Em 2012, as mortes nos Estados Unidos, pelo vírus do Nilo Ocidental, foram 286.

Os primeiros casos, na Itália, foram registrados em 2008 e 2012 nas áreas do Vale do Pó, onde se temia uma epidemia.

causas

A principal causa de propagação do vírus do Nilo Ocidental é a picada de mosquito. O último torna-se o portador do patógeno somente após parar um pássaro infectado. De fato, o verdadeiro reservatório do vírus do Nilo Ocidental são as aves Passeriformes.

As espécies de mosquitos envolvidos na transmissão são:

  • Culex tarsalis
  • Culex pipiens
  • Culex quinquefasciatus

OUTRAS CAUSAS DE TRANSMISSÃO

O vírus do Nilo Ocidental também pode se transmitir de diferentes maneiras a partir de picadas de mosquito.

É possível contrair a infecção após:

  • Exposição ao sangue infectado
  • Transfusão de sangue de doadores infectados
  • Transplante de órgãos de doadores infectados
  • lactação

Após o uso disseminado do vírus do Nilo Ocidental nos Estados Unidos, a partir de 2003, controles precisos para sua identificação começaram a ser realizados em doadores.

No Reino Unido, as medidas de precaução estão ainda mais próximas: na verdade, um exame de sangue é realizado com doadores que estiveram nos EUA no último mês.

FATORES DE RISCO

Há uma série de circunstâncias, ou fatores, que aumentam as chances de contrair o vírus do Nilo Ocidental. Eles são:

  • A estação do ano Nos Estados Unidos e em todos os países onde o vírus é endêmico, observou-se que a maioria dos pacientes fica doente durante os meses de verão (de junho a setembro), pois este é o período de maior disseminação dos mosquitos.
  • A região geográfica . O clima de certas áreas do mundo significou que havia base para o vírus e a infecção se tornarem endêmicos.
  • Tempo gasto ao ar livre . Se um indivíduo realiza trabalho ao ar livre, por exemplo, e mora em uma área onde o vírus do Nilo Ocidental está presente, ele pode adoecer mais facilmente.

Os sintomas

Para saber mais: Sintomas do vírus do Nilo Ocidental

Normalmente, as pessoas que contraem o vírus do Nilo Ocidental não apresentam sintomas. Em outras palavras, a infecção passa despercebida e sem o conhecimento do paciente.

No entanto, as coisas nem sempre são assim.

De fato, em alguns casos (cerca de 20%), o vírus do Nilo Ocidental pode determinar uma série de sintomas leves, muito semelhantes aos da gripe; Por outro lado, os episódios em que a infecção provoca sérios distúrbios no sistema nervoso central são ainda mais raros (apenas 1%).

Mas quais são esses sintomas e por que algumas pessoas os manifestam e outros não?

VÍRUS DO NILO OCIDENTAL: OS SINTOMAS DE UMA INFECÇÃO DO LIEVE

Quando os sintomas do vírus do Nilo Ocidental aparecem de forma leve, é chamado febre do Nilo Ocidental . Isso dura alguns dias e é caracterizado pelas seguintes manifestações:

  • febre
  • Dor de cabeça
  • Dor musculoesquelética
  • fadiga
  • Dor lombar
  • Erupção cutânea
  • Linfonodos aumentados
  • Dor ocular

Como pode ser visto, há uma leve semelhança entre esses sintomas e aqueles de influência normal. No entanto, as duas doenças são causadas por dois vírus diferentes, pertencentes a dois gêneros diferentes.

VÍRUS DO NILO OCIDENTAL: OS SINTOMAS DE UMA INFECÇÃO SÉRIA

Uma porcentagem muito pequena (1%) das infecções por vírus do Nilo Ocidental pode ocorrer com sintomas muito graves. Nessas ocasiões, todo o sistema nervoso central ( cérebro e medula espinhal ) e as membranas de revestimento ( meninges ) são afetados. Tudo isso resulta no aparecimento de: encefalite, meningite e formas agudas de paralisia flácida (também chamada de pólio do Nilo Ocidental ).

Para completar o quadro sintomático, os seguintes sintomas devem ser incluídos, além dos distúrbios acima mencionados:

  • Febre alta
  • Dor de cabeça severa
  • torcicolo
  • Desorientação ou confusão
  • Torpore ou coma
  • Tremores e músculos que se movem bruscamente
  • Perda de coordenação
  • convulsões
  • Dor musculoesquelética

Ao contrário da febre do Nilo Ocidental, as infecções que causam encefalite e meningite duram várias semanas. Mesmo nos casos mais infelizes, alguns distúrbios, como a paralisia flácida, podem causar efeitos permanentes.

O que é paralisia flácida?

Paralisia flácida é a perda progressiva de habilidades motoras dos músculos do corpo. Essa condição se manifesta por fraqueza e perda de tônus ​​muscular : aqueles que sofrem não podem mais contrair os músculos. O paciente pode morrer após contrair os músculos da deglutição e da respiração, os quais, não funcionando adequadamente, causam a morte por asfixia. Outras causas de paralisia flácida incluem botulismo, poliomielite, doença de Lyme, trauma neuronal grave , etc.

QUEM CHEGA?

A segunda questão perguntou por que alguns indivíduos, pontos de um mosquito infectado, não apresentam sintomas, enquanto outros, pontos do mesmo mosquito, ficam seriamente doentes.

A resposta é a seguinte.

Foi observado que o vírus do Nilo Ocidental é mais propenso a desenvolver uma infecção dramática em indivíduos idosos e imunodeprimidos (ou seja, com defesas imunológicas deficientes). Os exemplos clássicos de pacientes imunossuprimidos são os transplantes de órgãos, pois eles devem tomar drogas imunossupressoras para evitar que o novo órgão seja considerado um organismo estranho.

Idade e estado de saúde, portanto, são dois fatores fundamentais para garantir que o vírus tenha efeitos nocivos sobre os seres humanos.

TEMPOS DE INCUBAÇÃO

O período de incubação, que é o período entre a picada de um mosquito infectado e o aparecimento dos primeiros sintomas, varia de 3 a 15 dias.

QUANDO CONTACTAR UM MÉDICO?

Sintomas leves não requerem atenção especial. O paciente, nessas circunstâncias, volta em poucos dias.

Por outro lado, se um indivíduo sentir dor de cabeça intensa, rigidez no pescoço, desorientação e confusão, é bom que ele tome as precauções necessárias e entre em contato com seu médico para uma verificação completa.

Infecções graves com o vírus do Nilo Ocidental requerem hospitalização.

diagnóstico

Para um diagnóstico correto de uma infecção pelo vírus do Nilo Ocidental, o médico primeiro avalia os sintomas e a história recente do paciente . De fato, saber se este último ficou em áreas onde a doença é endêmica é uma informação fundamental.

No entanto, para confirmação completa, é necessária uma investigação mais aprofundada. Aqui, então, que o próximo passo inclui vários exames laboratoriais e instrumentais, como:

  • Exames de sangue
  • Punção lombar
  • Eletroencefalograma (EEG) ou ressonância magnética nuclear (MRI)

EXAMES DE SANGUE

O sangue de um paciente infectado tem níveis elevados de anticorpos especializados no combate ao vírus do Nilo Ocidental (na medicina, eles são chamados de anticorpos específicos contra vírus). Estas são imunoglobulinas do tipo G ( IgG ) e anticorpos neutralizantes .

Além disso, por meio de um teste específico, é possível rastrear pequenos fragmentos de RNA, que é o material genético do vírus.

PUNCH LOMBAR

Quando se suspeita de inflamação no cérebro, nas meninges e na medula espinhal, um dos testes diagnósticos mais importantes é a punção lombar. Consiste na coleta de licor (ou líquido cefalorraquidiano ), introduzindo uma agulha entre as vértebras L3-L4 ou L4-L5, e em sua análise no laboratório. É um procedimento levemente invasivo. Portanto, requer a devida atenção no momento da execução.

O licor de um paciente infectado com o Nilo Ocidental é caracterizado por linfocitose e neutrofilia .

O que são linfocitose e neutrofilia?

Os dois termos, linfocitose e neutrofilia, respectivamente, identificam um aumento no número de linfócitos e neutrófilos . Os linfócitos representam 20-40% dos glóbulos brancos circulantes; os neutrófilos são, em vez disso, 70% dos glóbulos brancos circulantes.

Quando linfocitose e neutrofilia ocorrem no flúor cefalorraquidiano, falamos mais especificamente de pleocitose linfocítica e pleocitose neutrofílica . Estas condições são muito significativas, pois significam que a inflamação ou infecção viral está em curso no sistema nervoso central.

EEG e RMN

Através de um eletroencefalograma ( EEG ) é possível analisar a atividade cerebral e as anomalias que caracterizam uma infecção pelo vírus do Nilo Ocidental. É um exame bastante útil e não invasivo.

Por meio de uma ressonância magnética nuclear ( MRI ) para o cérebro, em vez disso, é possível detectar uma inflamação cerebral. Não é um teste de diagnóstico invasivo, mas, apesar disso, não é amplamente praticado em tais circunstâncias.

tratamento

Como a maioria dos pacientes não apresenta sintomas gritantes, não é necessário recorrer a tratamentos terapêuticos específicos. A infecção, se não passar por si mesma em poucos dias, pode ser tratada com o auxílio de drogas antálgicas, como aspirina ou paracetamol . Este último reduz a dor de cabeça e a sensação geral de cansaço.

Um tópico diferente, por outro lado, merece casos caracterizados por encefalite e meningite. Infelizmente, para esses pacientes não há terapia eficaz capaz de reduzir os efeitos mais graves do vírus do Nilo Ocidental. O caminho percorrido é, portanto, a hospitalização e a administração de antibióticos para prevenir outras infecções (tipo bacteriana), o que poderia exacerbar a situação.

INVESTIGAÇÃO

Investigações estão atualmente em andamento para investigar se é possível tratar a encefalite do Nilo Ocidental com terapia com interferon . Em alguns casos, os resultados foram encorajadores, pois os pacientes tratados apresentaram melhorias significativas em comparação com pacientes não tratados. No entanto, mais uma confirmação é necessária.

prognóstico

O prognóstico de uma infecção pelo vírus do Nilo Ocidental depende dos efeitos que ela teve no indivíduo afetado. Os casos assintomáticos têm um prognóstico positivo; o mesmo pode ser dito em casos caracterizados por sintomas leves. A febre do Nilo Ocidental, na verdade, leva alguns dias para ser resolvida e sem consequências.

As circunstâncias mudam quando você se deparar com formas graves de infecção. De fato, os danos causados ​​pela inflamação do sistema nervoso central podem ser permanentes.

prevenção

A melhor solução, para evitar a propagação do vírus do Nilo Ocidental (reduzindo assim os riscos de uma epidemia) é a aplicação de medidas simples anti-mosquito. Para reduzir a proliferação desse inseto e a probabilidade de entrar em contato com ele, é bom:

  • Eliminar as águas estagnadas em seu jardim ou nas áreas verdes da cidade, como eles estão entre os sites favoritos dos mosquitos
  • Deterioração das calhas, evitando assim a estagnação da água e a proliferação de mosquitos.
  • Se você tiver aves domésticas, troque os bebedouros das gaiolas regularmente.
  • Piscinas não utilizadas vazias.
  • Não frequente as áreas mais povoadas por mosquitos durante horários críticos (nascer ou pôr do sol).
  • Use camisas e calças de manga comprida quando estiver planejando ir para uma área infestada de mosquitos.
  • Aplique repelentes anti-mosquito na pele.

VACINA ANTI-OCIDENTAL DO VÍRUS DO NILO

Atualmente, ainda não existe um vírus do Nilo Ocidental adequado para seres humanos.