O colesterol é um composto orgânico pertencente à família dos lipídios esteróides. Em nosso organismo, desempenha várias funções biológicas, importantes e essenciais:
- é um componente das membranas celulares, do qual regula a fluidez e a permeabilidade;
- é o precursor da vitamina D, sais biliares e hormônios esteróides, tanto masculinos quanto femininos (testosterona, progesterona, estradiol, cortisol etc.).
Como todos os oponentes tenazes, o colesterol alto só pode ser derrotado conhecendo-o completamente e usando essas informações para desenvolver estratégias defensivas e de contra-ataque apropriadas. Para ajudá-lo nessa "missão" agrupamos na tabela abaixo todos os links para os artigos do site dedicados ao tema " colesterol ".
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O colesterol deriva da dieta e da síntese endógena.
Alimentos ricos em colesterol são os de origem animal, geralmente ricos em gorduras saturadas, como ovos, manteiga, carne, carnes curadas, queijos e alguns crustáceos.
Cerca de 80-90% do colesterol total é produzido de forma autónoma pelo nosso corpo, sobretudo pelo fígado, mas também pela glândula supra-renal e pelas glândulas sexuais. Isso explica por que, em alguns indivíduos, apesar de uma dieta balanceada e de um programa regular de atividade física, os níveis de colesterol permanecem altos. Quando a produção endógena é fisiologicamente elevada, como nesses casos, é chamada hipercolesterolemia familiar.
Seja qual for a sua origem, a hipercolesterolemia é caracterizada por uma concentração de colesterol no sangue (colesterolemia) acima do valor normal.
Valores de colesterol no sangue | |
| <200 mg / dl | Colesterolemia normal |
| 200-249 mg / dl | Hipercolesterolemia leve |
| 250-299 mg / dl | Hipercolesterolemia moderada |
| > 299 mg / dl | Hipercolesterolemia grave |
Sendo o colesterol um lipídio, é pouco solúvel em água e deve ser transportado na corrente sanguínea que precisa, portanto, para se ligar a lipoproteínas específicas. O colesterol liga-se sobretudo a lipoproteínas de baixa densidade ou LDL (o chamado colesterol ruim). Estima-se que cerca de 60-80% do colesterol total esteja ligado ao LDL.
O excesso de colesterol ligado a essas lipoproteínas tende a se acumular no endotélio das artérias, formando agregados cada vez mais densos para gerar placas reais, chamadas ateromas.
Essas placas perdem a elasticidade natural das artérias e podem causar sérios danos especialmente ao coração (infarto) ou ao cérebro (derrame cerebral).
O colesterol bom é representado pelo HDL (lipoproteínas de alta densidade) que limpa as artérias capturando o excesso de colesterol e transferindo-o para os tecidos (especialmente o fígado), onde é eliminado.
Quanto maior o nível de HDL no sangue, menor o risco de desenvolvimento de aterosclerose e todas as outras conseqüências negativas da hipercolesterolemia.
Em virtude dessa característica, nos últimos anos o papel da HDL tem sido significativamente reavaliado, tanto que hoje a relação entre HDL e LDL é considerada mais significativa, comparada ao valor do colesterol total.
Em geral, o colesterol "bom" (HDL) não deve ser inferior a 30% do colesterol total (LDL + HDL). Outro parâmetro, denominado índice de risco cardiovascular, relaciona o colesterol total ao HDL. Se essa proporção for maior que 5 em humanos e 4, 5 em mulheres, o paciente é considerado em risco.
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