Definição de cerumen
A cera do ouvido é uma secreção cerosa amarelo-acastanhada produzida pelas glândulas cerebrais e sebáceas localizadas na porção externa do canal auditivo. Em condições fisiológicas, a cera de secreção flui lentamente para o exterior da aurícula: uma vez obtida, a cera do ouvido pode ser removida com uma lavagem cuidadosa.
A cera do ouvido exerce funções de proteção muito importantes do ducto auditivo:
- Impede a entrada de material estranho no canal auditivo externo (por exemplo, bactérias, fungos, insetos, água, poeira, etc.)
- Lubrifica o canal auditivo externo, reduzindo o risco de secagem
generalidade
COMPOSIÇÃO
A cera do ouvido é uma secreção sebácea e oleosa que cobre a superfície epitelial do canal auditivo externo. Esta é uma mistura cerosa com uma consistência viscosa, consistindo em:
- Queratina (60%)
- Ácidos graxos de cadeia longa saturados e insaturados, Álcoois, Esqualeno (12-20%)
- Colesterol (6-9%)
O cerume também contém lisozima, uma substância proteica (enzima) que possui propriedades antibacterianas: acredita-se, de fato, que a lisozima confere ao cerúmen propriedades antimicrobianas discretas, sendo capaz de hidrolisar (destruir) os peptidoglicanos que compõem a parede bacteriana.
Em condições fisiológicas, o pH da cera do ouvido é ligeiramente ácido (pH 6, 1).
TIPO
Existem dois tipos de cerúmen:
- Cera úmida / úmida: a maioria dos negros e caucasianos ocidentais possui esse tipo de cera. Esta secreção sebácea tem uma aparência úmida semelhante ao mel e uma cor que varia de amarelado a marrom. A textura peculiar do cerume úmido é devido a uma maior concentração de lipídios e grânulos de pigmento (cerca de 50%).
- Cerúmen seco: típico de asiáticos e índios (índios americanos), a cera seca tem uma cor acinzentada e uma consistência escamosa. Em comparação com a variante úmida, a cera seca é composta por uma menor porcentagem de lipídios e grânulos de pigmento (cerca de 30%).
Pelo que emerge na revista " Clinical Otolaryngology ", parece que no homem o tipo de cera parece geneticamente determinado por um simples caráter mendeliano. O tipo molhado é considerado um caráter dominante, enquanto o tipo seco é recessivo.
funções
Como mencionado no início, o cerúmen desempenha funções importantes para o ouvido:
- Em primeiro lugar, a cera lubrifica o canal auditivo externo, minimizando o risco de ressecamento, coceira e queimadura da pele que a cobre (função umectante / lubrificante).
- A cera do ouvido tem efeitos antimicrobianos: estudos recentes mostraram o efeito bactericida e antifúngico (antifúngico) da cera do ouvido.
- A ação antibacteriana (principalmente devido à lisozima) mostrou-se particularmente eficaz contra infecções causadas por certas cepas bacterianas: Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus e Escherichia coli .
- O Cerumen inibe o ataque micótico dos fungos mais envolvidos na otomicose (Candida, Penicillium e Aspergillus). A ação antimicótica do cerume aparece principalmente devido a dois fatores: presença de ácidos graxos saturados + pH levemente ácido.
Cerúmen e distúrbios associados
Sob certas circunstâncias, a cera pode se acumular dentro do canal auditivo, causando sérios danos. Em caso de falta ou incorreta limpeza do ouvido, o cerúmen pode obstruir o canal auditivo, até que uma concreção sólida chamada de plugue de cera é formada.
A capa de cera pode causar distúrbios diferentes que, se não forem tratados, podem dificultar seriamente a audição:
- Oclusão do canal auditivo
- Otodinia: dor auricular devido a estimulação mecânica
- Comprometimento da capacidade auditiva
- Sensação constante de ter "a orelha fechada"
- Coceira e dor de ouvido
- Zumbido nos ouvidos (zumbido)
- Alteração do equilíbrio (semelhante à vertigem) → depois de um banho (por exemplo, piscina)
- Maior risco de infecção: a "limpeza" mecânica com palitos de algodão pode criar abrasões dentro do canal auditivo, aumentando o risco de infecção bacteriana ou fúngica.
O que pode promover o acúmulo de cera de ouvido?
- Hiperprodução de cera pelas glândulas sebáceas (hipersecreção glandular) → Parece que a produção de cerume aumenta em certas ocasiões: por exemplo, ansiedade, estresse e medo estimulam as glândulas de cereais a produzir quantidades maiores de cerume.
- Distúrbios do ouvido → interromper o fluxo fisiológico da cera no exterior da aurícula
- Introdução da água no canal auditivo → após um banho ou um mergulho, as glândulas no canal auditivo são impregnadas com água, tornando a cera mais macia. Em tais circunstâncias, o cerume tende a obstruir o canal auditivo, criando uma audição "abafada" e uma sensação desagradável de instabilidade.
- Higiene incorreta do ouvido → tanto a falta de limpeza quanto a higiene incorreta do ouvido podem promover o acúmulo de cera no ouvido. Por exemplo, a limpeza mecânica excessiva, freqüentemente realizada com cotonetes, pode compactar a cera no canal auditivo e comprometer a audição.