O que é o Teflon?

Teflon, politetrafluoretileno quimicamente definido (PTFE), é um polímero sintético de tetrafluoroetileno feito inteiramente de carbono e flúor; caracterizado por um alto peso molecular, mostra uma consistência completamente sólida.

Teflon foi inventado por "DuPont Co". É um material com inúmeras aplicações instrumentais e de revestimento em diversos setores. Contudo, devido a um potencial carcinogênico "teórico" no sistema digestivo (já negado pela pesquisa científica experimental), nesta última área é um material bastante controverso.

O teflon tem fortes propriedades hidrofóbicas, graças à alta eletronegatividade do flúor; além disso, possui um coeficiente de atrito entre os mais baixos atualmente conhecidos (motivo de seu uso na cozinha como revestimento antiaderente para panelas, frigideiras, pingadeiras, utensílios etc.).

Como não é muito reativo, em parte graças à força dos laços entre o carbono e o flúor, é freqüentemente usado para a produção de recipientes e tubos altamente reativos e corrosivos para líquidos químicos.

Quando usado como lubrificante, o Teflon reduz o atrito, portanto, o consumo de energia e desgaste das máquinas.

Por último, mas não menos importante, o teflon também é usado como material de enxerto em intervenções cirúrgicas.

Riscos da Pirólise

O teflon é mais conhecido por seu uso como revestimento antiaderente em panelas e outros utensílios de cozinha, pois é hidrofóbico e altamente resistente ao calor.

No entanto, ao permitir que uma panela com revestimento de teflon seja submetida a uma chama de estufa, a mistura sofre uma degradação proporcional ao tempo e à temperatura específica.

De fato, a pirólise (decomposição termoquímica) do teflon é detectável a 200 ° C (392 ° F) para a geração de vários gases e sublimados baseados em flúor-carbono. No entanto, um antigo estudo em animais (1955) concluiu: " é improvável que, em temperaturas abaixo de 250 ° C (482 ° F), esses produtos possam ser gerados em quantidades significativas que podem ser prejudiciais à saúde dos animais . organismo animal ".

Isso significa que, embora seja estável e não tóxico em temperaturas mais baixas, o Teflon começa a deteriorar-se significativamente quando atinge cerca de 260 ° C (500 ° F) e provavelmente se decompõe fortemente acima de 350 ° C (662 ° F) . Tem sido demonstrado que esses subprodutos da pirólise de teflon podem ser letais para as aves e causar sintomas semelhantes aos da gripe em humanos.

A carne é geralmente cozida entre 204 e 232 ° C (399 e 450 ° F) e a maioria das gorduras começa a fumar antes que a temperatura atinja 260 ° C (500 ° F). Entretanto, lembre-se que existem pelo menos dois óleos comestíveis que possuem um ponto de fumaça mais alto, que é o óleo refinado de cártamo e o óleo de abacate (o de palma, um dos mais usados ​​no mundo, tem um ponto de fumaça 245 ° C).

Riscos da ingestão de teflon

O risco de ingerir teflon com alimentos é diferente, mas ainda é provável.

Este material pode se esconder na comida se for raspado das superfícies que o contêm por meio de utensílios de metal (espátulas, garfos, colheres, conchas, etc.); na verdade, para evitar isso, é aconselhável usar ferramentas feitas de materiais macios especialmente projetados.

Mesmo que seja suficiente evitar esfregar os utensílios de cozinha antiaderente de Teflon vigorosamente de modo a não engolir quaisquer fragmentos, é em qualquer caso necessário especificar que as partes muito pequenas possivelmente tomadas com alimentos não sofram qualquer digestão e / ou absorção; em outras palavras, o trato digestivo transita e é totalmente expelido pelas fezes.

Ácido perfluoro-octanóico

O ácido perfluorooctanóico (PFOA) é um elemento químico usado às vezes na produção de teflon; isso seria usado como surfactante na polimerização de certas emulsões de teflon (misturas). Atualmente, muitos produtores descontinuaram completamente seu uso, pois tende a persistir indefinidamente no meio ambiente e é tóxico-cancerígeno aos animais.

O PFOA foi detectado no sangue de mais de 98% da população geral dos Estados Unidos e seus níveis são mais altos em trabalhadores de fábricas químicas, assim como na população circunvizinha.

A exposição ao ácido perfluorooctanóico americano deve-se principalmente ao despejo de resíduos no oceano e perto do vale do rio Ohio nos últimos cinquenta anos.

O PFOA é detectável em resíduos industriais, em tapetes resistentes a manchas, em líquidos de limpeza de carpetes, em produtos anti-poeira, em sacos de pipoca de microondas, na água e nos próprios alimentos e em alguns utensílios antiaderentes que, é claro, , contêm teflon enriquecido com ácido perfluorooctanóico.

Como resultado de uma ação coletiva (ação legal em massa) contra a "DuPont", três epidemiologistas realizaram alguns estudos sobre a população em torno de uma fábrica de produtos químicos que foi exposta a níveis mais altos de PFOA do que a população em geral. As investigações concluíram que provavelmente existe uma associação direta entre a exposição ao PFOA e seis tipos de comprometimento da saúde, como câncer renal, câncer testicular, colite ulcerativa, doença da tireoide, hipercolesterolemia e hipertensão gravídica.

Por outro lado, ao examinar com maior especificidade a implicação de saúde ligada ao uso de panelas de teflon antiaderentes, isso é considerado completamente insignificante.

propriedade

Teflon é um polímero termoplástico com uma cor sólida e branca (à temperatura ambiente); a sua densidade é de cerca de 2200 kg / m3. De acordo com o "DuPont", o ponto de fusão é de 327 ° C (620 ° F); a -268.15 ° C (-450.67 ° F) mantém uma alta resistência, tenacidade e autolubrificação, enquanto em temperaturas acima de -79 ° C (-110 ° F) também tem uma boa elasticidade.

O coeficiente de atrito do teflon (medido no aço líquido) está entre 0, 05 e 0, 10, que é o terceiro mais baixo de qualquer material sólido conhecido (depois do Aluminium Magnesium Boride e Diamond Like Carbon ). O teflon não pode ser reticulado como um elastômero, não tem "memória" e é frequentemente usado como material de vedação.

Outras aplicações

A principal aplicação do teflon (50% da produção) é na fiação de aplicações aeroespaciais e de TI, por exemplo, a conexão de fios, cabos coaxiais, etc.

Em aplicações industriais, é usado onde é necessária uma ação de deslizamento, como juntas, engrenagens, placas deslizantes, etc.

O teflon de filme é também amplamente utilizado na produção de compósitos de fibra de carbono e fibra de vidro, nos quais é interposto para evitar que os materiais grudem.