Um adesivo transdérmico normalmente consiste de uma camada protetora externa, uma zona intermediária contendo o ingrediente ativo e um adesivo que garante o contato da preparação com a pele. A camada protetora externa serve como suporte e proteção para o dispositivo e é normalmente impermeável à medicação e à água.
Os vários tipos de manchas diferem em forma, tamanho, tempos de liberação e características da zona intermediária. O mais comum é o patch de matriz, no qual o ingrediente ativo é disperso em um substrato polimérico que também pode atuar como um adesivo. Esses adesivos permitem que o fármaco passe passivamente à pele, através de uma membrana de camada única ou de um sistema multicamada que regula sua liberação.
Em vez disso, os adesivos de tanque são formados por uma espécie de bolsa que contém o ingrediente ativo em forma líquida ou suspensa. Um exemplo são os adesivos transdérmicos para a menopausa, que liberam o medicamento em tempos pré-estabelecidos graças a uma membrana semipermeável. Esse tipo de correção é mais incômodo do que as manchas foscas e nunca deve ser cortado.
Em qualquer caso, no entanto, a liberação do ingrediente ativo varia de acordo com os excipientes - que tornam o medicamento disponível e transdermicamente absorvível - e o tamanho do adesivo em si.
