Com base nos resultados da biópsia da próstata, exploração digital do reto e ressonância magnética, os médicos são capazes de estabelecer a magnitude do câncer de próstata e sua difusão nos tecidos vizinhos (metástases). Tamanho e difusão representam dois parâmetros fundamentais para decretar o estágio de gravidade da neoplasia maligna em questão; em outras palavras, eles servem ao médico para determinar a gravidade da condição.
De acordo com esse sistema de classificação de tumores, existem quatro estágios de diferentes gravidades, distintos entre si pelos primeiros quatro algarismos romanos.
O estágio I identifica as menores massas tumorais, confinadas a um local específico da próstata.
O estágio II identifica massas tumorais um pouco maiores que as anteriores, mas ainda confinadas dentro da próstata.
O estágio III identifica massas tumorais que foram além da próstata e invadiram estruturas anatômicas vizinhas, como as vesículas seminais. Apesar disso, no entanto, os gânglios linfáticos ainda não foram afetados.
O estágio IV identifica massas tumorais que também se espalharam para outras partes do corpo, tanto por contiguidade (por exemplo, na bexiga) quanto pela rede linfática (por exemplo, nos pulmões, ossos, etc.).
