Veja também: toxicidade por arsênico
O que é arsênico?
O arsênico é um elemento muito comum na natureza; nós a encontramos no solo, nas rochas, na água, no ar e em quase todos os tecidos animais e vegetais. Não é de surpreender, portanto, que todos os dias o homem introduza uma quantidade muito pequena de arsênico através da ingestão de bebidas e vários alimentos. Em alguns estudos, esse elemento do poder venenoso conhecido provou ser essencial para alguns animais de laboratório, enquanto seu papel biológico no organismo humano ainda é incerto.
As principais aplicações industriais do arsênio diziam respeito ao setor farmacêutico e aos produtos agroquímicos, como inseticidas, herbicidas e fungicidas.
Arsênico em Alimentos
Hoje, o uso de arsênico foi significativamente reduzido devido à possibilidade de que, de alguma forma, ele se acumule na cadeia alimentar e cause envenenamento; pela mesma razão, as autoridades sanitárias internacionais impuseram limites ao máximo resíduo de arsênico presente nos alimentos. Entre estes, os mais em risco são moluscos, crustáceos e algas marinhas. Em geral, no entanto, estas são quantidades bem abaixo do limiar de toxicidade; no entanto, o problema pode ser de alguma preocupação, especialmente nos países em desenvolvimento, tanto para pequenos controles sobre alimentos e água subterrânea, quanto para medidas menos restritivas sobre poluição industrial (no passado, vários casos de envenenamento entre trabalhadores agrícolas foram relatados). fundições e fábricas de processamento de carvão).
Dano à saúde
O arsênico é geralmente considerado cancerígeno e a correlação entre câncer crônico e câncer de pulmão e pele é bem documentada; uma vez ingerido, acumula-se na queratina do cabelo e do cabelo, cujo exame pode ser uma pista diagnóstica valiosa.
O envenenamento agudo de arsênico para propósitos suicidas e criminais, ou ingestão acidental, dá uma sintomatologia inicialmente digestiva (dor abdominal, vômito diarréia ...), seguida por graves distúrbios hepáticos e renais, colapso cardiovascular e coma; na ausência de tratamento médico, a morte pode ocorrer em 12 a 48 horas.
