Borracha natural
O látex (ou látex) é a matéria-prima da qual se originam inúmeros produtos de borracha natural: é um líquido leitoso de consistência elástica e extremamente elástica, extraído de algumas plantas superiores (angiospermas). Devido às suas propriedades extraordinárias, o látex é amplamente utilizado nos setores de saúde, construção civil e doméstico, bem como no setor de brinquedos.
generalidade
A seringueira tropical ( Hevea Brasiliensis ou seringueira) é a fonte primária da qual o látex é extraído.
O látex é obtido a partir da incisão do tronco de algumas angiospermas: o líquido flui para um sistema complexo de canais e canais dentro da planta, precisamente nos vasos "laticíferos" de raízes, caules, caules, folhas e (às vezes) frutos. Dentro desses dutos, o látex é submetido a uma certa pressão: isso explica por que, após uma pequena incisão do caule de uma seringueira, o látex jorra e jorra com facilidade. Em contato com o ar, o líquido é alterado e tende a coagular.
Do ponto de vista químico, o látex é uma emulsão complexa que consiste em:
- água (60%)
- borracha (35%)
- proteínas e enzimas (3%) → proteínas eveína são alérgenos envolvidos em reações alérgicas ao látex
- outras moléculas: resinas, hidrocarbonetos, grânulos de amido, metabolitos secundários (alcalóides), sais inorgânicos (2%)
A composição do látex relatada acima é aproximada: cada espécie da qual o látex é obtido possui sua própria mistura específica de substâncias.
O látex tem uma aparência elástica e extremamente elástica. O látex propriamente chamado (látex) tem uma aparência branca leitosa, embora muitas vezes seja laranja, amarelado ou mesmo vermelho-púrpura. O líquido leitoso parece denso, viscoso e pegajoso.
Propriedades e Aplicações
O látex é extremamente útil para a planta que o produz: o líquido leitoso, de fato, exerce excelentes propriedades DEFENSIVAS do ataque de animais herbívoros. A consistência pegajosa do látex permite que a planta prenda muitos insetos e pequenos animais, impedindo-os de aproveitar a própria planta.
Além disso, o látex exerce excelentes propriedades ANTIBACTERIANAS, antimofo e fungicida: por esse motivo, o látex é um material amplamente utilizado para fabricar colchões e inúmeros artigos sanitários.
Mas a propriedade mais importante - assim como a mais conhecida - reconhecida no látex é a ELASTICIZAÇÃO: parece que esse líquido é, de longe, o mais elástico conhecido na natureza. Imediatamente depois de ser submetido a alongamento ou pressão, o látex resume sua forma original: daí a razão pela qual o látex é amplamente usado para fazer luvas e elásticos.
O látex pode ser produzido por síntese, polimerizando o monômero de estireno, que é posteriormente emulsionado com surfactantes específicos.
O látex é amplamente utilizado como matéria-prima; durante o processo de fabricação, aditivos (tiuram, tioureia, carbamato de etila), freqüentemente envolvidos em alergias, são frequentemente adicionados ao látex.
Existem inúmeros objetos comuns feitos com látex: pense-se que a cada ano são extraídos 7 milhões de toneladas de látex, subseqüentemente explorados para produzir 40.000 objetos de todas as formas e de todos os tipos.
Vamos ver o mais comum na tabela.
| CATEGORIA DE ADESÃO | OBJETOS |
| Móveis e objetos para uso doméstico | Adesivos, bolsas de água quente, almofadas de espuma de látex, elásticos, luvas, juntas, armações isolantes, colchões, cortinas de chuveiro |
| Brinquedos / produtos para crianças | Chupetas, balões, jogos, fraldas, bicos |
| vestes | Cintos, cintas, luvas, sapatos, bandagens elásticas, sutiãs |
| Objetos esportivos | Acessórios para barcos, máscaras de mergulho, bolas, nadadeiras, solas de tênis |
| contraceptivos | Preservativos, diafragmas |
| mecânica | pneus |
| Objetos para o ambiente hospitalar | Agulhetas, aparelhos ortodônticos, cateteres vesicais, conta-gotas para colírios, eletrodos adesivos de sucção, bandas de compressão, torniquetes, bolsas urinárias, esfigmomanômetro, estetoscópio, tubos endotraqueais / nasofaríngeos, válvulas de respiração artificial, etc. |
| Goma de mascar | O látex feito de algumas árvores particulares ( Manilkara chicle, na Colômbia e Dyera costulata, na Malásia e na Tailândia ) é usado para fazer o chewingum |
Os objetos mostrados na tabela são apenas alguns dos inúmeros produtos feitos com látex. Uma pessoa alérgica deve sempre ter em mente a lista de objetos "em risco": reações alérgicas graves ao látex podem degenerar em choque anafilático.
Látex e uso médico
A partir da incisão das cápsulas imaturas de Papaver somniferum é possível extrair o látex, do qual, por sua vez, o ópio é obtido.
Além disso, o látex extraído da figueira ( Ficus carica L) e celidônia ( Chelidonium majus L) é usado para fins "terapêuticos", como um remédio natural para o tratamento de verrugas e para o tratamento de verrugas.
