farmacognosia

alcachofra

Alcachofra : Cynara scolymus, cultivada principalmente para fins alimentícios. A droga desta planta herbácea, bienal ou perene, é composta de folhas, em particular as do primeiro ano.

A alcachofra é usada em formulações fitoterápicas digestivas, purificantes e de aperitivos. A droga se apresenta como um fitocomplexo articulado; contém principalmente flavonóides, que exercem uma atividade muito semelhante à do cardo de leite, mas, claro, uma intensidade mais reduzida, tanto que o cardo de leite é uma droga do fígado, enquanto a alcachofra é incluída entre os aperitivos, amargos e digestivos.

O fitocomplexo da alcachofra - além da fração flavonoídica - também possui uma fração denominada ortogifenol, composta por ácidos cafeoilcolino. Um exemplo é a cinarina, ácido dicaffeoilquínico, porque possui duas moléculas de ácido cafeico esterificadas com uma molécula de ácido quínico. Estas moléculas fazem parte do fitocomplexo da alcachofra e caracterizam-se, de forma semelhante aos flavonóides, da atividade digestiva; graças ao seu sabor amargo estimulam a secreção gástrica e hepática. O sabor amargo dos ácidos dicafoil-hepáticos é combinado com o sabor amargo dos compostos sesquiterpênicos da lactona: estes fazem com que a alcachofra seja reconhecida como uma droga eupéptica. Juntamente com essas quatro categorias de princípios ativos, também existem ácidos orgânicos, como acidotartárico, málico e cítrico, que estimulam a função tipicamente gástrica.