O que é doença celíaca?
A doença celíaca ou doença celíaca é uma intolerância permanente ao glúten, um complexo de substâncias nitrogenadas que se forma durante a massa, com água, de farinha de cereais, como aveia, trigo, espelta, kamut, cevada, centeio, espelta e triticale.
Na Itália, é reconhecido como uma doença social, de modo que estima-se que afeta cerca de 400 / 600.000 italianos, ou seja, uma pessoa para cada 100/150 habitantes. Dado que muitas pessoas vivem com essa condição por muitos anos sem experimentar transtornos particularmente sérios, o número de casos diagnosticados (cerca de 160.000 em 2012) é muito menor do que a incidência real da doença.
Para combater a doença celíaca, a única terapia atualmente válida é a dieta. O celíaco é, portanto, forçado a eliminar da sua mesa todos os alimentos que contêm até mesmo pequenas quantidades de glúten (massas, doces, pão, cerveja, biscoitos, etc.).
Não é por acaso que a doença celíaca afeta predominantemente os caucasianos, nos quais o consumo de grãos contendo glúten é maior do que outras populações, como as da África ou da Ásia. Além disso, a doença celíaca é mais comum em mulheres, tanto que as mulheres são duas vezes mais afetadas que os homens.
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Causas de origem
A doença celíaca é uma doença de predisposição genética. Este termo é usado no campo científico para indicar a origem genética de uma patologia que requer condições particulares para se manifestar. Em outras palavras, no momento do nascimento, um indivíduo já carrega genes relacionados à doença celíaca. No entanto, esta é uma condição necessária, mas não suficiente, de modo que ser portador do gene anormal não significa necessariamente adoecer, mas apenas ter uma probabilidade maior de fazê-lo. Por outro lado, a ausência desses genes impede a possibilidade de contrair a doença celíaca.
Outra peculiaridade da doença é ser autoimune. De acordo com essa característica, o consumo de glúten provoca em um indivíduo predisposição a uma resposta imune excessiva que vai atingir as células do intestino delgado responsáveis pela absorção de nutrientes. Este trecho do intestino, com mais ou menos 5 metros de comprimento, está de fato cheio de protuberâncias na forma de um dedo (vilosidades intestinais) que servem para absorver os materiais nutritivos. Quando as células dessas importantes microestruturas são atacadas, elas perdem sua capacidade de absorção e é aí que começam os primeiros problemas para o organismo. Este fenômeno, na verdade, priva órgãos como o cérebro e o fígado de nutrientes essenciais para o funcionamento adequado. Infelizmente, um diagnóstico tardio determina a deterioração progressiva das vilosidades intestinais, agravando ainda mais a patologia e predispondo o sujeito a doenças de outra natureza. O fenômeno é particularmente grave em crianças, que precisam de nutrientes abundantes para os processos de desenvolvimento e crescimento.
Recentemente, em um estudo italiano, foi demonstrada uma profunda relação entre a infecção por um vírus comum, chamado rotavírus e doença celíaca. Em particular, os estudiosos descobriram que, ao contrário dos indivíduos saudáveis, as pessoas com doença celíaca têm anticorpos contra uma proteína específica desse vírus. Esses anticorpos capturam sua presença nas células vilosas intestinais e atacam-no para neutralizá-lo. A agressão a essas estruturas provoca a abertura de pequenos canais entre uma célula e outra abrindo as portas para a entrada do glúten e a consequente inflamação da parede intestinal.
Esta descoberta abriu novos horizontes na prevenção da doença celíaca graças à síntese de uma vacina específica para a idade pediátrica atualmente na fase experimental.
Pão sem glúten
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