Fermentos lácticos e probióticos

Fermentos lácticos é o nome que é comumente, mas imprecisamente dado às bactérias lácticas, um grupo de microorganismos capazes de metabolizar a lactose, o açúcar de leite mais abundante.

Esta característica é comum a numerosas bactérias, mas poucas são capazes de realizar processos de transformação úteis aos humanos. As melhores enzimas do leite são aquelas que produzem predominantemente ácido láctico e apenas minimamente outras substâncias. Os microrganismos capazes de operar essa transformação pertencem em grande parte aos gêneros Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc, Pediococcus m e às espécies de Streptococcus .

Fermentos lácticos probióticos

Lactobacillus acidophilus é um visitante freqüente do intestino humano; não está normalmente presente em iogurtes e pertence ao grupo de bactérias lácticas probióticas . Outros fermentos lácticos se enquadram na categoria, alguns dos quais foram divulgados pela publicidade: LC1, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus Casei e Bifidobacterium . Estes fermentos lácticos, todos de origem humana e resistentes à ação digestiva, têm a capacidade de se tornarem vivos para o intestino, onde podem se reproduzir e melhorar a saúde humana.

Os fermentos lácticos pertencentes a esta categoria são usados para equilibrar funções intestinais, fortalecer o sistema imunológico e apoiar a ação de antibióticos. Prescrição de probióticos como suporte terapêutico em caso de disfunções do sistema digestivo é particularmente generalizada. Alimentos probióticos teriam uma influência positiva sobre condições patológicas, não apenas locais, mas também gerais. Embora existam opiniões e resultados discordantes a esse respeito, é provável que os fermentos lácteos probióticos tenham um efeito benéfico mesmo no caso de outras doenças, como infecções respiratórias e do trato urinário, síndromes inflamatórias do intestino e alergias alimentares.

Como os probióticos funcionam?

O trato final do nosso intestino, chamado cólon, é povoado por bilhões de bactérias que, juntas, constituem a flora bacteriana intestinal. Esses microrganismos realizam processos fermentativos e de putrefação que afetam os resíduos da digestão (fibras, carboidratos e proteínas).

A flora bacteriana intestinal é capaz de sintetizar quantidades modestas de biotina e vitamina K (essencial para a coagulação e proteção dos ossos). A fermentação de pequenos pedaços de comida não digerida também produz 500 ml de gás (flatos) por dia que, se produzidos em excesso, provocam cãibras e dores abdominais (ver meteorismo).

Quando a quantidade de açúcares e proteínas não digeridas aumenta devido a uma simples compulsão ou devido a condições mórbidas, a produção excessiva de gás desencadeia câimbras e dor abdominal. Se uma condição digestiva desfavorável é estabelecida, o equilíbrio normal entre bactérias boas, chamadas eubiotas e nocivas, chamadas de patógenos, é alterado em favor da última.

Em tais situações, uma terapia baseada em probióticos é capaz de contribuir para o reequilíbrio da flora bacteriana normal. De facto, estes fermentos lácticos particulares têm a capacidade de chegarem vivos ao intestino e aderirem aos enterócitos que constituem a mucosa intestinal. Microorganismos probióticos previnem a proliferação de cepas bacterianas patogênicas:

subtraindo sua nutrição
ocupando os possíveis locais de adesão às paredes intestinais
produzindo substâncias antibióticas ativas que inibem a replicação.

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Potenciais efeitos terapêuticos

A administração de probióticos desperta muito interesse devido aos numerosos efeitos potencialmente terapêuticos:

Efeitos positivos associados ao uso de probióticos
remoção de antígenos nocivos
alívio da intolerância à lactose
estimulação do desenvolvimento linfóide associada à mucosa intestinal com consequente reforço das defesas intestinais e imunológicas gerais
provável diminuição nos níveis séricos de colesterol
provável redução de alergias alimentares
Indicações terapêuticas *
SOME	PROVÁVEL
Diarreia associada a antibióticos	Diarreia do viajante
Enterite e diarréia por rotavírus	Helicobacter pylori
Reforço de defesas sistema imune intestinal	Doença inflamatória intestinal (doença de Crohn; colite ulcerativa)
Intolerância à lactose	Prevenção do câncer de cólon
	Doença diverticular e síndrome do intestino irritável
	Alergias alimentares
	Colesterol alto
	Constipação crônica
	Vaginite bacteriana
	Cárie dentária
	Infecções do trato urinário
* A eficácia desses microrganismos pode, no entanto, variar dependendo do tipo de bactéria utilizada e da resposta individual.