nutrição

fosfolipídios

Os fosfolipídios são moléculas orgânicas pertencentes à classe dos lipídios hidrolisáveis, que inclui todos os lipídios caracterizados por pelo menos um ácido graxo em sua estrutura.

Nos alimentos, os fosfolipídios não são muito abundantes e representam cerca de 2% dos lipídios totais, porém podem ser sintetizados pelas diversas células do organismo; eles têm um papel tanto energético quanto estrutural, com uma prevalência do último.

Em relação à estrutura química, os fosfolipídios podem ser subdivididos em duas categorias: fosfogliceróis (ou fosfoglicérides) e esfingofosfolipídios.

fosfoglicerídeos

Do ponto de vista estrutural, os fosfogliceróis são similares aos triglicerídeos mais abundantes, onde uma molécula de glicerol é esterificada com três ácidos graxos. Ao contrário destes, nos fosfoglicéridos apenas dois hidroxilos de glicerol são esterificados com tantas moléculas de ácidos gordos, enquanto o terceiro é esterificado com ácido fosfórico; isto pode por sua vez estar ligado a uma molécula polar, tal como um álcool, um aminoálcool ou um poliálcool (por exemplo, inositol). O fosfolípido mais simples é chamado de ácido fosfatídico.

As lecitinas são fosfolipídios pertencentes à categoria dos fosfoglicerídeos; em sua estrutura o grupo fosfórico está ligado ao aminoálcool colina (por isso eles também são conhecidos como fosfatidilcolina). Dependendo do hidroxi ao qual o grupo fosfórico está ligado, temos alfa-lecitinas (hidroxila primária), mais comuns, e beta-lecitinas (hidroxila secundária).

Além de fazer parte da membrana plasmática, as lecitinas permitem a esterificação do colesterol facilitando sua entrada no HDL (por isso são tomados como suplemento por quem sofre de colesterol alto).

Outros fosfoglicerídeos de particular interesse biológico são fosfatidil-etanolamina, fosfatidilserina e fosfatidinilinositol.

Sfingofosfolipidi

Os esfingofosfolipídios são fosfoglicerídeos especiais, nos quais o glicerol é substituído por um aminoálcool

cadeia longa (esfingosina ou um de seus derivados), também ligada a um ácido graxo - com uma ligação amida - e ao ortofosfato, através de uma ligação éster com seu grupo hidroxila. Semelhante aos fosfoglicéridos, o ortofosfato é por sua vez ligado a outras moléculas, tais como a colina acima mencionada.

Os esfingofosfolipídeos mais importantes são a esfingomielina eo cerebrosídeo, que fazem parte da constituição da mielina (substância que envolve e protege os axônios dos neurônios). Na esfingomielina, a esfingosina está ligada à colina, enquanto no cerebrosídeo está associada à galactose (que, como tal, pertence à classe dos esfingoglicolipídios).

Propriedades dos fosfolipídios

A característica mais conhecida e importante dos fosfolipídios reside em sua estrutura, que possui uma parte hidrofílica e uma parte hidrofóbica; em particular, a extremidade lipofílica é dada pelas cadeias de hidrocarbonetos de ácidos gordos, enquanto a parte hidrofílica corresponde ao grupo fosfórico esterificado. Segue-se que os fosfolípidos são moléculas anfipáticas (ou anfifílicas), que como tal - se imersas num líquido aquoso - tendem a formar espontaneamente uma camada dupla na qual as partes hidrofílicas são viradas para fora e as caudas hidrófobas para dentro. . Esse recurso é muito importante do ponto de vista técnico e biológico. Os fosfolipídios são, de fato, os principais constituintes da membrana celular (ou plasmoma), nos quais eles estão dispostos em uma dupla camada, orientando as cabeças polares para o lado de fora e as caudas hidrofóbicas para dentro. Isso permite controlar o fluxo de substâncias que entram e saem da célula.

Os fosfolipídios mais abundantes nas membranas biológicas são fosfatidilcolina (lecitina), fosfatidiletanolamina, esfingomielina e fosfatidilserina.

Os fosfolipídios também cobrem uma função estrutural muito importante dentro das lipoproteínas, moléculas que consistem em triglicérides, fosfolipídios, colesterol, vitaminas lipossolúveis e proteínas em proporções variadas. A função dos fosfolipídios dentro dessas partículas é contribuir para torná-los solúveis em água, portanto, podem ser transportados da corrente sanguínea para as células responsáveis ​​pela sua metabolização, onde os componentes insolúveis (triglicerídeos) são liberados.

Os fosfolipídios também são importantes nos processos de coagulação sanguínea, na resposta inflamatória, na constituição da mielina e na bile produzida pelo fígado (evitam que o colesterol precipite nos cristais, impedindo a formação de cálculos); apenas este órgão é a principal estrutura do corpo responsável pela síntese de fosfolipídios, que podem ser sintetizados - embora em velocidades diferentes - por todos os tecidos.

Do ponto de vista técnico, os fosfolipídios são capazes de unir duas substâncias, como graxas e água, normalmente não misturadas. Esta propriedade, denominada emulsionante, é utilizada em diversos setores industriais, desde alimentos (para a produção de cremes, molhos, sorvetes, etc.) até os setores de cosméticos e saúde.