A síntese cutânea garante cerca de 80% do requerimento de vitamina D. A porcentagem restante (contribuição exógena) deriva da ingestão dietética da substância, contida em alimentos como a carne de alguns peixes gordurosos (salmão, cavala e arenque), a gema ovo, fígado, óleos de peixe (especialmente óleo de fígado de bacalhau) e alimentos artificialmente enriquecidos.
O homem é capaz de sintetizar o colecalciferol a partir de um precursor, com a função de provitamina: dehidrocolesterol (derivado do colesterol por redução). Esta provitamina é encontrada na pele, de modo a absorver a energia solar radiante (especialmente a radiação UVB) que a transforma em um composto intermediário e instável chamado previtamina D3. Este intermediário, conhecido como pré-vitamina D3, em um período de 48 horas converte-se espontaneamente em um composto termodinamicamente mais estável chamado vitamina D3 ou colecalciferol.
Promove a absorção de cálcio e fósforo no intestino.
Aumenta a reabsorção óssea (estimula a diferenciação dos osteoclastos).
Aumenta a capacidade do paratormônio de reabsorver o cálcio no rim.
Em nossas latitudes, a quantidade de luz solar necessária para a síntese de vitamina D é relativamente baixa, mas nos meses de verão é muito importante expor o rosto e os braços ao sol por pelo menos alguns minutos por dia para garantir uma síntese adequada. vitamina D cutânea e reservar reservas para o inverno. A radiação UVB não penetra no vidro, portanto, a exposição ao sol através de uma janela não é funcional para a síntese de vitamina D.
