O óleo de argan é considerado um alimento fitoterápico.
Por mais de oito séculos, o povo de Marrocos e os exploradores que puderam vê-los compararam o óleo de argan a uma verdadeira "droga universal"; no entanto, o produto em questão não era digno de grande consideração pela comunidade científica mundial.
Tradicionalmente, o óleo de argan é bem conhecido por suas propriedades cardioprotetoras e também é usado no tratamento de infecções da pele.
É composto principalmente de triglicérides, que por sua vez contêm ácidos graxos monoinsaturados (até 80%) e saturados (até 20%).
Como elementos quantitativos secundários (mas ainda de grande importância nutricional), observamos: polifenóis, tocoferóis, esteróis, esqualeno e álcoois triterpênicos.
Juntamente com os ácidos graxos monoinsaturados, a hipótese é de que o último pode ser responsável pelos muitos efeitos benéficos do óleo de argan.
Uma revisão de 2010 intitulada " Potencial terapêutico do óleo de argan: uma revisão " fornece uma visão geral das características farmacológicas "relativamente conhecidas" do óleo de argão. No entanto, as conclusões são bastante decepcionantes. Em resumo:
"O óleo de argão é presumivelmente dotado das seguintes potencialidades: antiproliferativo (dificulta a multiplicação de células tumorais), antidiabético e protetor de eventos cardiovasculares.
Estas características foram avaliadas ao longo de 5 anos, com o objetivo de realizar estudos fitoquímicos que isolaram os compostos farmacologicamente ativos.
O resultado mostrou que a falta de dados clínicos é uma lacuna grave no conhecimento do óleo de argan e seu potencial. Portanto, é difícil correlacionar as atividades farmacológicas acima com qualquer relevância clínica potencial.
