A terceira forma mais comum de demência no mundo (após a doença de Alzheimer e demência vascular), a demência do corpo de Lewy é uma doença cerebral neurodegenerativa que leva a um declínio progressivo nas capacidades cognitivas de uma pessoa .
Seu nome particular está ligado ao fato de que, dentro dos neurônios das áreas encefálicas sujeitas à neurodegeneração, agregados proteicos insolúveis são formados contendo alfa-sinucleína e chamados precisamente de corpos de Lewy .
A descoberta dos corpos de Lewy remonta a 1912 ; identificá-los foi um pesquisador nascido na Alemanha (mas que se mudou para os Estados Unidos por causa de suas origens judaicas) chamado Frederic Lewy (1885-1950).
É necessário, no entanto, especificar que a identificação dos corpos de Lewy não coincidiu com a primeira descrição da demência associada. O primeiro relatório sobre a doença, na verdade, é datado muitos anos depois, exatamente em 1976, e pertence ao psiquiatra e neuropatologista japonês Kenji Kosaka (1939).
Portanto, desde a descrição das características da demência de Lewy até os primeiros casos diagnosticados com certeza, devemos esperar em meados dos anos 90 e realizar testes especiais no tecido cerebral dos pacientes (avaliação post-mortem ).
