digestão de alimentos

Digestão de carboidratos

A digestão dos carboidratos começa na cavidade oral e continua no intestino, onde os vários nutrientes são absorvidos. O objetivo deste processo é a hidrólise de dissacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos em monossacarídeos únicos que os constituem, a fim de torná-los absorvíveis a partir da mucosa intestinal. Como mencionado, os açúcares introduzidos com a dieta, como glicose e frutose, não requerem nenhum processo digestivo e são absorvidos como tal. A glicose, em particular, é absorvida pelo transporte ativo, enquanto a frutose passa pela mucosa intestinal por difusão facilitada; segue-se que a levulose é absorvida mais lentamente e isso contribui para diminuir o índice glicêmico.

O amido é a parte predominante dos carboidratos complexos consumidos em uma dieta balanceada; Consiste em muitas unidades de glicose ligadas entre si de forma linear (amilose) e ramificada (amilopectina) e é principalmente introduzida através de batatas, legumes, cereais e produtos derivados, como massas e pão. Sua digestão inicia-se na boca, onde é atacada por α-amilases salivares, que liberam maltose e isomaltose (dissacarídeos que consistem na associação de duas unidades de glicose, respectivamente ligadas por ligações α-1, 4 e α-1, 6), maltotriose (desta vez as moléculas de glicose são três) e dextrina (7-9 unidades de glicose, com a presença de uma ramificação). No nível da boca, a digestão de carboidratos é de qualquer forma limitada, dado o escasso tempo de permanência do alimento na cavidade oral.

A atividade das α-amilases salivares pára no estômago, devido à acidez que caracteriza o ambiente gástrico. A digestão de carboidratos continua e é completada no intestino delgado, graças à ação combinada de sucos pancreáticos e intestinais. No primeiro, há uma enzima α-amilase semelhante à salivar, que transforma o amido em maltose e dextrinas. Estas não podem ser hidrolisadas pelas amilases pancreáticas e sofrem a ação de enzimas específicas (α-1, 6 glicosidase, α-dextrinase ou isomaltase) presentes nas células epiteliais do intestino delgado. Nesse nível, encontramos outras enzimas envolvidas na digestão de dissacarídeos; a sucrase, por exemplo, leva à formação de glicose e frutose a partir de uma molécula de sacarose e proporciona a hidrólise de maltose e maltotriose em sinergia com a enzima maltase; finalmente, a lactase digere o açúcar do leite, decompondo-o em glicose e galactose (o déficit dessa enzima, muito comum na vida adulta, especialmente nas populações negras, é responsável pela intolerância à lactose).

Uma vez completada a digestão dos carboidratos nos monossacarídeos individuais que os constituem, os açúcares estão prontos para serem absorvidos. Como esperado, tal absorção pode ocorrer por difusão facilitada (frutose) ou por transporte ativo (glicose, galactose).

Nem todos os carboidratos introduzidos com a dieta são digeríveis e até mesmo o próprio amido, especialmente se cru, pode ser difícil de digerir. Alguns vegetais, como legumes, contêm, por exemplo, oligossacarídeos indigeríveis (rafinose, verbascose e stachiose). Um argumento similar para fibra dietética, incluindo celulose. A digestão desses carboidratos é possível para outros animais, como ruminantes e para as bactérias presentes em nosso intestino grosso. Esses microrganismos fermentam a fibra dietética produzindo ácidos graxos com efeito laxativo, trófico para a mucosa do cólon e precioso para a saúde geral de todo o organismo.