generalidade
A esclerose múltipla (EM) é uma doença crônica, muitas vezes incapacitante, que afeta o sistema nervoso central (SNC: consistindo no cérebro, medula espinhal e nervos ópticos).
A esclerose múltipla é uma doença do sistema imunológico
Antes de mais nada é necessário especificar as características desta doença. Na esclerose múltipla, há um ataque do sistema imunológico contra o sistema nervoso central .
Acredita-se que a doença tenha um componente genético, que depende da suscetibilidade de cada indivíduo, e também é influenciado por diferentes fenômenos ambientais. Segundo alguns pesquisadores, a doença é classificada como uma doença auto - imune, mas outros especialistas não concordam com essa definição, uma vez que o alvo específico da esclerose múltipla ainda não foi descoberto.
Entre as partes vulneráveis ao ataque do sistema imunológico, há em primeiro lugar a mielina, a substância gordurosa que envolve e protege as fibras nervosas do sistema nervoso central. No caso da esclerose múltipla, na verdade, a mielina está danificada e, consequentemente, também as fibras nervosas. A mielina forma então tecido cicatricial danificado (esclerose), do qual a doença é denominada. Quando qualquer parte da bainha de mielina ou fibra nervosa é danificada ou destruída, os impulsos nervosos que viajam para e do cérebro e medula espinhal são alterados, mais lentos ou interrompidos, e isso causa a variedade de sintomas que podem acompanhar a esclerose. múltipla.
Hoje, a maioria das pessoas com esclerose múltipla aprende a conviver com a doença e a levar uma vida satisfatória.
Os quatro estágios da doença
Pessoas com esclerose múltipla podem experimentar um dos quatro estágios da doença, cada um dos quais pode ser leve, moderado ou grave.
- Esclerose múltipla recorrente com remissão : as pessoas com este tipo de esclerose múltipla apresentam ataques de agravamento das funções neurológicas. Estes ataques, que são chamados recaídas ou exacerbações, são seguidos por recuperação parcial ou completa durante as fases de remissão, em que a doença não progride. Cerca de 85% dos afetados são inicialmente diagnosticados com esclerose múltipla recidivante / remitente.
- Esclerose múltipla progressiva primária: o curso da doença é caracterizado por um lento agravamento das funções neurológicas, desde o início da esclerose múltipla. Nesta fase não há repercussões ou remissões. A taxa de progressão pode variar ao longo do tempo, com períodos de platô e deterioração leve temporária. Cerca de 10% das pessoas são diagnosticadas com esclerose múltipla primária progressiva.
- Esclerose múltipla progressiva secundária: após um período inicial de esclerose múltipla recidivante com remissão, muitas pessoas desenvolvem a fase secundária e progressiva da doença. Nesta fase, há uma piora constante da esclerose, com remissões ou platôs mais esporádicos. Aproximadamente 50% das pessoas com esclerose múltipla recidivante com remissão passam pela fase secundária progressiva da doença em aproximadamente 10 anos. Atualmente, não há resultados a longo prazo em que se possa determinar se os tratamentos hoje disponíveis são capazes de retardar essa fase.
- Esclerose múltipla progressiva com recidivas: essa fase afeta apenas 5% dos indivíduos que passam pela fase primária e progressiva da doença. Nesse estágio, os indivíduos afetados pioram e pioram no início, com ataques claros de deterioração nas funções neurológicas. Essas pessoas podem experimentar alguma recuperação após recaídas, mas a doença continua a progredir sem remissão.
Causas possíveis
Até o momento, as causas responsáveis pelo surgimento da doença ainda são incertas. Os pesquisadores dizem, no entanto, que uma combinação de fatores pode estar envolvida no aparecimento da esclerose múltipla. Estudos estão sendo conduzidos no campo da imunologia (a ciência que lida com o sistema imunológico do corpo), bem como estudos epidemiológicos e genéticos, na tentativa de dar uma resposta. Entender as causas subjacentes da esclerose múltipla será de fundamental ajuda para entender como tratar essa doença ou como evitá-la.
Entre as possíveis causas da esclerose múltipla estão atualmente:
- Causas imunológicas : agora é aceito que a esclerose múltipla envolve um processo neurodegenerativo mediado pelo sistema imunológico (uma resposta anormal do sistema imunológico do próprio corpo contra a mielina) no nível do sistema nervoso central. O antígeno ou alvo exato que faz com que as células imunológicas respondam com um ataque permanece desconhecido até hoje. No entanto, nos últimos anos, os pesquisadores foram capazes de identificar: qual célula imunológica prepara o ataque, alguns dos fatores que causam o ataque das células e alguns locais, receptores que parecem ser "atraídos" pela mielina para iniciar o processo de destruição do mesmo. Obviamente, os estudos ainda estão em andamento.
- Causas ambientais : sabe-se que a esclerose múltipla ocorre com maior frequência em áreas distantes do equador. Estudiosos estão investigando muitos fatores, incluindo geográficos, demográficos (idade, gênero e etnia), infecções e muito mais, para tentar entender o motivo dessa evidência. Por exemplo, descobriu-se que as pessoas nascidas em áreas geográficas conhecidas como de alto risco de desenvolver esclerose múltipla, mas que depois se mudaram para uma área geográfica com menor risco antes dos 15 anos, adquiriram risco relacionado à nova área. Isso sugere que a exposição a certos fatores ambientais antes da puberdade predisponha a pessoa a desenvolver a esclerose múltipla posteriormente. Alguns estudiosos argumentam que isso pode ter algo a ver com a vitamina D, que o corpo normalmente produz quando a pele é exposta ao sol. As pessoas que vivem muito mais perto do equador estão expostas a uma grande quantidade de luz solar ao longo do ano; Como resultado, eles tendem a ter níveis mais elevados de vitamina D. naturalmente produzida. Acredita-se que a vitamina D tenha um impacto benéfico na função imunológica e pode ajudar na proteção contra doenças autoimunes, como a esclerose múltipla.
- Causas devido a infecções: como a exposição a numerosos vírus, bactérias e outros micróbios ocorre durante a adolescência, e como os vírus são bem reconhecidos como causas de desmielinização, é possível que um vírus ou um agente infeccioso seja a causa da esclerose. múltipla.
- Causas genéticas: a esclerose múltipla não é uma doença hereditária no sentido estrito da palavra, mas ter um parente de primeiro grau, como um pai ou um irmão, sofre com a doença, aumenta o risco individual de desenvolvê-la, tornando-a muitas vezes superior à população. geral. Estudos mostraram que há uma maior prevalência de alguns genes em populações com maiores taxas de esclerose múltipla. Fatores genéticos comuns também foram encontrados em algumas famílias em que há mais de uma pessoa afetada. Alguns pesquisadores acreditam que a esclerose múltipla se desenvolve devido a uma predisposição genética que leva o sistema imunológico a reagir a algum agente ambiental que, em caso de exposição do organismo, desencadeia uma resposta auto-imune. Em 2016, foi demonstrado que 70% dos portadores de uma mutação particular no gene NR1H3 apresentam uma forma rara e grave de esclerose múltipla rapidamente progressiva.
Os sintomas
Para aprofundar: sintomas de esclerose múltipla
Na esclerose múltipla, o dano que ocorre no nível da mielina no sistema nervoso central interfere na transmissão de sinais nervosos entre o cérebro, a medula espinhal e outras partes do corpo humano. Essa alteração na transmissão do nervo causa os principais sintomas da esclerose múltipla, que variam dependendo de onde ocorre o dano.
Entre os sintomas mais comuns, lembramos a fadiga, que afeta cerca de 80% das pessoas. A fadiga pode interferir seriamente nas atividades da pessoa afetada, tanto no trabalho como em casa. Você também pode sentir dormência no rosto, corpo ou extremidades.
Outro sintoma da esclerose múltipla diz respeito às dificuldades na marcha e na marcha.
Outra série de sintomas é representada por disfunções na bexiga e no intestino, de distúrbios visuais, tontura, dor, alterações cognitivas, alterações de humor, depressão e espasticidade. Esses sintomas bastante comuns às vezes são acompanhados por outros sintomas mais leves e menos frequentes, como distúrbios da fala, problemas auditivos, tremores e muito mais.
Diagnóstico de esclerose múltipla
Atualmente, não há sintomas ou exames laboratoriais que possam determinar por si mesmos se uma pessoa está sofrendo de esclerose múltipla. O médico geralmente usa estratégias diferentes para verificar se uma pessoa tem os critérios das diretrizes para o diagnóstico de esclerose múltipla, também é importante excluir outras possíveis causas responsáveis pelos sintomas examinados. As estratégias seguidas incluem um exame cuidadoso da história médica, um exame neurológico e vários testes, incluindo ressonância magnética, potenciais evocados e análise de fluidos da coluna vertebral.
Tratamento da esclerose múltipla
Para aprofundar: Drogas para curar a Esclerose Múltipla
Atualmente não há cura para a esclerose múltipla, mas existem medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration - a agência do governo dos EUA que lida com a regulamentação de alimentos e produtos farmacêuticos - que provaram ser capazes de retardar o curso da doença. . Além disso, muitos avanços tecnológicos e terapêuticos são capazes de ajudar as pessoas afetadas pela esclerose múltipla a controlar os sintomas da doença. Todos os anos, há muito progresso na tentativa de entender as causas da esclerose múltipla, a fim de encontrar uma cura verdadeiramente encorajadora.
As drogas atuais ajudam a diminuir a frequência e a intensidade dos ataques que ocorrem na doença, reduzem o acúmulo de lesões (áreas danificadas) no cérebro e diminuem a incapacidade
Entre os medicamentos atualmente aprovados estão o Aubagio, o Avonex, o Betaferon, o Copaxone, o Extavia, o Gilenya, o Novantrone, o Rebif, o Tecfidera e o Tysabri.
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