Algumas curiosidades
Os pêlos são exclusivos da pele dos mamíferos.
Eles podem ser divididos em duas categorias: cabelos terminais e cabelos de lã. Esses terminais são maiores, mais rígidos e pigmentados. Os pêlos do velo, no entanto, são mais curtos, mais macios e finos, praticamente invisíveis, dada a falta de pigmentação.
Não é de todo verdade que as mulheres tenham menos cabelo que os homens. O número de folículos pilosos é, na verdade, aproximadamente o mesmo; nos homens, no entanto, o número de pêlos terminais é maior, mais evidente porque são mais espessos e pigmentados.
Nos tempos pré-históricos, é provável que os homens tivessem um conjunto de pêlos terminais muito mais abundantes do que o atual, porque eles representam um sistema defensivo válido contra os elementos. Os cabelos, de fato, especialmente quando estão eretos, retêm uma camada de ar, que forma uma espécie de almofada isolante, dificultando a perda de calor corporal.
Funções do cabelo
A função mais importante do cabelo é o perceptivo. Essas formações epidérmicas funcionam como mecanismos sensoriais reais, capazes de capturar estímulos táteis mesmo muito leves. Os folículos capilares são circundados por uma rede nervosa espessa e funcionam como uma espécie de alavanca que amplifica os estímulos táteis.
Os cabelos também podem ter uma função estética e apelo sexual. O cabelo, por exemplo, é uma arma tipicamente feminina de sedução, capaz de dar um certo charme ao rosto masculino.
Além disso, os pêlos, especialmente os axilares, têm a função de espalhar o suor apócrino, rico em substâncias chamadas à atração sexual, chamadas feromônios.
Os cabelos fornecem alguma proteção contra agentes físicos e químicos. As sobrancelhas, por exemplo, impedem que o suor caia no olho; eles também são importantes para expressões faciais e nos permitem expressar muitos humores. Os pêlos do nariz e das orelhas evitam a entrada de corpos estranhos, enquanto os cabelos, se abundantes, reparam efetivamente do sol e dos traumas.
O cabelo também é um bom indicador da poluição ambiental, pois é capaz de absorver e reter certas substâncias nocivas, como o chumbo e o mercúrio. A análise do cabelo também é importante na medicina legal, pois certos venenos, como o arsênico, e drogas como opiáceos (morfina, heroína e derivados) e certos alcalóides (cocaína, crack) estão concentrados aqui.
A cor do cabelo (e cabelo)
É devido à presença de melanócitos ao nível da camada basal do bulbo capilar. A coloração depende da quantidade e tipo de melanina que é produzida, bem como do tamanho dos melanossomos.
No cabelo escuro, por exemplo, a eumelanina está presente; naquelas feomelaninas loiras e vermelhas.O pigmento é sempre e no entanto limitado ao córtex.
À medida que envelhecemos, os melanócitos se tornam menos ativos, até que a produção de melanina seja completamente interrompida. Neste caso, falamos de grisalhos ( cabelos brancos ), uma condição que é evidente, em média, a partir dos 40 anos. No entanto, existem exceções frequentes, uma vez que sua manifestação é geneticamente programada.
Diz-se que um trauma grave pode levar a incanutimento quase instantâneo. Na verdade, é uma lenda urbana, já que o cabelo, como os cabelos, é uma coisa morta e, como tal, não pode responder a estímulos traumáticos.
No entanto, é possível que o cabelo fique grisalho após um trauma, mesmo se o fenômeno não surgir da noite até a manhã. Uma possível explicação é a seguinte: em primeiro lugar, deve ser lembrado que os pêlos terminais são mais sensíveis à aderência dos pêlos. Depois de um trauma (medo, emoção, stress, problemas de saúde, etc.) pode haver um enfraquecimento do cabelo, devido ao encurtamento do ciclo de vida dos cabelos mais finos, que caem rapidamente deixando mais espaço para os terminais despigmentados. Por esta razão, um evento traumático pode levar ao envelhecimento, mesmo que não seja tão leve quanto é proposto em certos filmes, quadrinhos ou desenhos animados.
Alguns números e curiosidade
Em ambos os sexos, existem cerca de 5 milhões de folículos pilosos. O comprimento do cabelo depende da taxa de crescimento, que varia dependendo da área da pele, sexo e raça.
O número de cabelos, em média, varia de 100 a 150 mil, com grandes variações devido à idade, raça e cor. Por exemplo, aqueles com cabelos claros tendem a ter mais cabelo do que aqueles que têm cabelos escuros.
O cabelo nasce liso, ondulado ou encaracolado dependendo da forma do bulbo do qual se originam. Se esta cavidade é circular, o cabelo cresce em linha reta, porque a proliferação das células da matriz é a mesma em todos os lugares. Por outro lado, se o bulbo é mais ou menos esmagado, a proliferação celular ocorre em velocidades diferentes e o cabelo cresce mais e mais ondulado até ficar encaracolado.
Crescimento de cabelo e cabelos »
