generalidade
O coelho (europeu) é um animal mamífero da Ordem Lagomorfi ou Duplicindentati *, família Leporidae, Genus Oryctolagus e Specie cuniculus ; o americano, no entanto, porém similar, pertence ao gênero Sylvilagus .
* Os duplicados ou lagomorfos (dos quais o coelho faz parte) são caracterizados por um dente bastante peculiar; no arco superior, próximo aos incisivos, surge um par de pequenos incisivos (úteis para cortar relva e casca), enquanto os caninos estão SEMPRE ausentes. Estrutura dentária do coelho inclui:
- Banda superior: 4 incisivos, sem caninos, 6 pré-molares e 6 molares
- Banda inferior: 2 incisivos, sem caninos, 4 pré-molares e 6 molares.
O lábio superior do coelho é dividido verticalmente em duas partes (daí o nome do defeito anatômico humano chamado fissura labial ). As orelhas são bastante desenvolvidas e vascularizadas, portanto, úteis para a dispersão do excesso de calor. Os membros têm 5 dedos ungueais (retráteis) e são fornecidos com rolamentos. A cauda é curta e na barriga tem 6 seios em duas filas paralelas.
O coelho tem uma excelente visão (até o crepúsculo), uma excelente audição e um bom olfato.
O coelho europeu, que tratará do artigo a seguir, é uma criatura amplamente difundida na natureza e criada em cativeiro, tanto por sua carne (branca), tanto por pêlo quanto por pêlo. É herbívoro (alimenta-se de grama, feno, casca, etc.) com hábitos de coprofagos ( ciecotrofaghe ) * e muito vorazes; Todas as raças de coelhos são extremamente prolíficas e usam um processo de crescimento bastante rápido (é por isso que se presta à criação de animais).
* A coprofagia do coelho para as fezes moles ( ciecotrofe, NÃO as duras) é tudo menos um hábito higienicamente controverso; reutilizando suas fezes moles do ceco, o coelho realiza uma espécie de "ruminação do ciclo externo" que lhe permite recuperar uma boa parte dos nutrientes previamente digeridos, mas não absorvidos, e muitas vitaminas processadas pela própria flora bacteriana.
O coelho europeu pode ser subdividido em coelho selvagem e coelho doméstico, ambos encontrados na península italiana.
Coelho selvagem
O coelho selvagem tem provavelmente origens espanholas ou do noroeste da África. Foi importado para a Grã-Bretanha e Alemanha pelos legionários do Império Romano, que consumiam sua carne com boa frequência.
O coelho selvagem atinge um comprimento total de 35-45 cm, as orelhas têm cerca de 6-8 cm e o peso está entre 1-1, 5 e 2 kg. O dente compreende 28 dentes e a coloração é quase totalmente acinzentada; as partes inferiores são mais claras, quase brancas, e a ponta da cauda é preta.
Coelho doméstico
Como antecipado, o coelho doméstico é criado principalmente para carne, pele e pele, mas recentemente encontrou um grande espaço como animal de estimação (especialmente em formas anãs). O coelho doméstico foi selecionado em muitas espécies diferentes para: forma, cor e tamanho. NB
As raças de coelho domésticas mais comuns para o abate (portanto, para consumo humano) são as brancas da Nova Zelândia e da Califórnia, puras ou cortadas com o cervo da Borgonha, o Azul de Viena, a Prata de Champanhe e o gigante branco.
Atualmente, a criação de coelho doméstico puramente para a produção de peles é bastante obsoleta, enquanto no passado era mais difundida; foi utilizado essencialmente para a produção de: casacos, casacos, chapéus e luvas. NB : Os coelhos domésticos mais utilizados para este fim são: o Rex (pele de lapin ), o Angora (também usado para roupas de alta moda), o Saint e o Volpe.
Coelhos domésticos cruzados (frequentemente disponíveis em casa ou pequenas explorações) são mais resistentes a doenças do que linhas de origem pura.
Para as propriedades nutricionais da carne de coelho, referimos o leitor a este artigo.