Pepe

Sob o termo genérico "pimenta" estão escondidas várias especiarias obtidas a partir do fruto da pimenta preta ( Piper nigrum, Fam. Piperaceae ). Este pequeno arbusto e planta herbácea, nativa da Índia, embeleza as paisagens e economias de diferentes países tropicais.

De fato, desde os tempos mais remotos, a pimenta tem sido objeto de intensas trocas comerciais, que contribuíram para aumentar sua popularidade culinária e fitoterápica. Além de embelezar os alimentos, de fato, a pimenta contribui para prolongar sua conservação e pode ajudar a regular as funções digestivas. De fato, se consumida sem abusar dela, a pimenta é boa para o estômago, o fígado e - para aqueles que apreciam suas virtudes culinárias - também para o espírito.

Pimenta preta

A pimenta preta, que é a mais picante e aromática de todas, é produzida mergulhando as drupas imaturas em água fervente por alguns minutos. Segue uma essência ao sol que concentra seus princípios nutricionais, incluindo proteínas, potássio, fósforo, ferro, cálcio e niacina. A vitamina C, particularmente abundante em pimenta, está faltando.

Pimenta branca

O pimentão branco, menos picante e aromático que o anterior, é obtido pela maceração em água das drupas bem maduras, que são tão facilmente desprovidas do mesocarpo (polpa) por meio de fricção e secagem. É nesta porção do fruto que se concentra um complexo oleoso aromático e volátil, constituído por pineno, Fellandrene e cariofileno (a volatilidade destas substâncias explica porque, para preservar o seu aroma intacto, a pimenta deve ser moída apenas no momento da produção). uso, neste caso, o risco de sofisticação também é menor). No endocarpo - isto é, na porção mais interna do fruto - concentram-se dois alcalóides, piperina e piperidina, para os quais o gosto pungente é devido.

Pimenta verde

Finalmente, o pimentão verde é obtido mergulhando as drupas ainda verdes em salmoura, com o objetivo de bloquear processos oxidativos de natureza enzimática. Desta forma, o pimentão retém uma certa suavidade e um sabor particularmente aromático, embora menos pronunciado que o da pimenta preta.

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Medicina folclórica

Além de ser um condimento, a pimenta é usada como estimulante gástrico e nervoso, e externamente como um rubefaciente e inseticida. Com sua piperina, também é utilizado em alguns produtos para o controle e redução do peso corporal; é gastrite, refluxo gastroesofágico, úlcera gástrica, hemorróidas e hipertensão.