A obesidade não é uma simples alteração estética, mas uma patologia real que aumenta o risco de muitas doenças graves, reduzindo a expectativa e a qualidade de vida. O aumento da morbidade associado ao sobrepeso grave é mediado por alterações endócrinas e metabólicas favorecidas por um estilo de vida sedentário e um estilo de vida incorreto. Também neste contexto, a atividade física é o meio ideal para promover a perda de peso, manter o peso alcançado e se opor a essas perigosas alterações hormonais.
Alterações endócrinas relacionadas à obesidade
GH: o sujeito obeso produz menos GH que um indivíduo com peso normal. Embora os valores iniciais sejam normais, os picos secretórios são menos frequentes e a produção total é, portanto, menor.
O exercício já é um poderoso estímulo para a secreção de GH.
A resposta desse hormônio torna-se máxima durante exercícios anaeróbicos com alta produção de ácido lático. No entanto, um aumento significativo nos níveis plasmáticos de GH já é observado para exercícios de baixa intensidade (50% do VO2max) que certamente são mais adequados para a pessoa obesa.
Hormônios tiroidianos: os níveis plasmáticos de T4 (forma inativa) são normais, mas a rotatividade de T3 (forma ativa) aumenta. O aumento da produção de hormônios tireoidianos é, portanto, prontamente neutralizado pela maior velocidade de descarte.
Esses hormônios são os principais reguladores do metabolismo do corpo. No caso de hipotireoidismo (produção reduzida de T3 e T4), o metabolismo basal é reduzido em 40%; pelo contrário, um hipertireoidismo tem um metabolismo acelerado do corpo, até 25-50% mais alto que o normal.
Em alguns casos, a obesidade é causada pela redução da função da tireóide. A atividade física, por sua vez, não pode fazer muito para trazer a situação de volta à norma. No entanto, o exercício regular, independentemente da presença ou ausência de alterações da tireóide, tende a aumentar o metabolismo, aumentando a massa muscular e melhorando a atividade metabólica em geral.
Endorfinas: os níveis plasmáticos basais caem na norma, mas o ritmo circadiano desaparece e há pouca resposta aos estímulos secretórios. Esses hormônios são dotados de uma poderosa atividade analgésica e excitante; sua ação é comparável à da morfina.
A atividade física é um poderoso estímulo para a secreção de endorfinas e isso explica a sensação de bem-estar e satisfação que, apesar da fadiga abundante, aparece no final de um exercício físico.
ACTH e cortisol: o ritmo circadiano é preservado, mas o turnover aumenta. O cortisol, produzido em resposta ao hormônio hipofisário ACTH, tem efeitos distritais, pois estimula o desenvolvimento do tecido adiposo subcutâneo no tronco e no abdome. Embora a secreção de cortisol durante o exercício aumente em duração, o exercício não afeta significativamente os níveis plasmáticos basais.
Eixo gonadal: no macho os níveis plasmáticos de testosterona e algumas proteínas responsáveis pelo seu transporte diminuem (SHBG). Se, por um lado, os níveis de testosterona livre caem na norma, por outro lado, os obesos têm níveis de estrogênio ligeiramente mais altos. De fato, no tecido adiposo, uma enzima chamada aromatase é concentrada e pode transformar a testosterona em estradiol.
Os estrogênios são tipicamente hormônios femininos que podem influenciar a distribuição do tecido adiposo do corpo, concentrando-o especialmente nas coxas e nádegas.
Nas mulheres, a obesidade se correlaciona com a menarca (fluxo menstrual precoce) precoce, com distúrbios frequentes do ciclo e maior tendência à atresia folicular. O hirsutismo e a policitose ovariana são frequentes.
Insulina: o risco de desenvolver diabetes mellitus tipo II é o dobro para cada aumento de peso de 20% em comparação com a norma.
Na pessoa obesa, o aparecimento do diabetes está ligado à resistência à insulina que o precede. Nesta primeira fase, a verdadeira antecâmara da diabetes, diminui a capacidade de ligação da insulina, devido a uma diminuição no número e na afinidade dos receptores de membrana. Devido às dificuldades que a glicose encontra na passagem do fluxo circulatório para os tecidos, o nível de açúcar no sangue aumenta. Apesar da alta concentração de glicose no sangue, as células estão com fome porque apenas uma pequena parte delas pode alcançá-las. Essa deficiência de glicose no nível celular estimula o fígado a produzi-lo novamente e a derramar quantidades adicionais na circulação. Isso entra em um círculo vicioso do qual o corpo tenta escapar aumentando a produção e a secreção de insulina. Chegados a um ponto limite, as células pancreáticas responsáveis pela produção desse hormônio encontram-se, devido a muito trabalho, a um declínio funcional, abrindo as portas do diabetes.
Considerando que cerca de 80% da glicose ingerida é utilizada pelo músculo, pode-se adivinhar o papel do exercício físico na prevenção do diabetes. A atividade aeróbica regular melhora a utilização da glicose celular e aumenta a ação da insulina, diminuindo significativamente o risco de desenvolver diabetes mellitus tipo 2.
Exercício também melhora a estrutura lipídica do sangue e a função cardiovascular, reduzindo o risco de doença cardiovascular. Ao mesmo tempo, há uma redução no risco de desenvolver algumas formas de câncer (câncer de cólon) e uma melhora geral no humor (o esporte reduz o aparecimento de depressão e ansiedade associadas ao excesso de peso).
Exercício prescrição e obesidade
A atividade física é um suporte válido para a restrição calórica que, na ausência de sua contribuição, falha na grande maioria dos casos. O próprio obeso deve perceber que seu excesso de peso grave é a conseqüência direta da redução da atividade física.
Alguns argumentam que o aumento do apetite induzido pelo exercício acaba por se opor à perda de peso. De fato, como vimos na primeira parte deste artigo, a atividade física desencadeia uma série de alterações endócrinas e metabólicas, capazes de promover a perda de peso independente do conteúdo calórico da dieta. Obviamente, uma ingestão excessiva de alimentos se opõe à perda de peso, no entanto, é bom não impor restrições calóricas excessivas, difíceis de suportar tanto do ponto de vista físico quanto psicológico.
O gasto de energia relacionado ao exercício é o máximo para atividades tipicamente aeróbicas, como ciclismo, caminhada, natação ou esqui cross-country. Essas disciplinas esportivas também são particularmente adequadas para pessoas com sobrepeso, pois não submetem os sistemas esquelético e cardiovascular aos grandes estresses típicos dos esportes anaeróbicos.
A escolha da atividade física é muito importante não só do ponto de vista metabólico, mas também do ponto de vista psicológico. Forçar uma pessoa a realizar uma atividade que ele não gosta é aumentar seu repúdio a algo que ele já percebe como hostil e frustrante. Pela mesma razão, é bom evitar situações que possam criar constrangimento, destacando o progresso, mesmo modesto, feito na disciplina esportiva praticada.
Finalmente, não devemos esquecer que, apesar das aparências, uma pessoa obesa, mesmo em tenra idade, pode ser portadora de doenças que exigem precauções especiais. Uma investigação cuidadosa do perfil médico do cliente é, portanto, obrigatória. Diálogo e colaboração com outros profissionais também são muito importantes (psicólogo, médico, nutricionista, etc.).
