Devido ao seu sabor desagradável, baixa digestibilidade e conteúdo significativo em solanina (molécula tóxica), as beringelas não são consideradas comestíveis. Através da cocção, essas características são totalmente canceladas, dando origem a um sabor rico e complexo.
Muitas receitas sugerem cortar a fruta cortada e submetê-la a uma fase preliminar de salga, enxaguamento e secagem. Esta medida destina-se a drenar os fluidos aquosos, promovendo maciez, diminuindo o teor de solanina e limitando o uso excessivo de gorduras para cozinhar, otimizando a condução de calor. Algumas variedades modernas, incluindo grandes violetas, parecem não precisar desse tratamento.
Na culinária, as beringelas são capazes de absorver grandes quantidades de gorduras, água e, portanto, também molhos. Sem usar salga, esse potencial aumenta drasticamente, com o risco de pesar significativamente a receita.
As fatias de beringela, devido à sua forma e consistência, podem ser usadas como substituto da carne na cozinha vegana e vegetariana, mas, do ponto de vista nutricional, a carne e a beringela têm características totalmente diferentes.
Como a do tomate (com o qual compartilha a Família e o Gênero botânico), a polpa das beringelas é suave e contém numerosas sementes macias e comestíveis. A casca é fina e também comestível.
A beringela é amplamente utilizada na cozinha de muitos países ao redor do mundo. É adotado principalmente pelo povo indiano, por exemplo nos tradicionais: S ambhar, D alma (receita de Odisha), C hutney (condimentos), C urry e A char .
No que diz respeito à sua versatilidade e à sua ampla utilização diária, bem como em ocasiões, a beringela é frequentemente descrita pelo povo indiano ( baingan ) como a "rainha dos vegetais".
Assado, descascado, triturado, misturado com cebolas, tomates e temperos, depois cozido em fogo baixo, é o principal ingrediente do famoso prato indiano e paquistanês Baingan ka Bhartha ou Ojju, semelhante à romena Salata de Vinete .
Outra versão muito popular em Bangladesh e nos estados orientais da Índia (Odisha e West Bengal) é o B egun-Pora (com berinjelas queimadas ou queimadas); neste caso, a polpa vegetal é misturada com chalotas cruas e picadas, pimentas verdes, sal, coentro fresco e óleo de mostarda.
Às vezes, tomates fritos e batatas fritas também são adicionados para criar um prato chamado Begun Bhorta .
Em uma receita chamada Bharli Vangi, as beringelas são recheadas com coco, amendoim, Masala e cozidas em óleo.
As beringelas são cozidas com frequência, como na rafa francesa ou frita, como na parmigiana italiana, na turca Karniyarik e na grega Moussaka .
As beringelas também são torradas inteiras; a casca é então removida e misturada com outros ingredientes, como limão, tahine e alho. A receita é de origem árabe e se chama Ghanoush Baba ; muito semelhante, o grego Melitzanosalata .
Na Roménia, as beringelas assadas são misturadas com pimentos vermelhos assados, cebolas picadas, tomates, cogumelos, cenouras, aipo e especiarias; a receita é chamada de Zacusca, também conhecida como Ajvar na Croácia e nos Bálcãs.
Um prato espanhol chamado Escalivada envolve a mistura de tiras de beringela assada, pimentão, cebola e tomate.
Na região de La Mancha, no centro de Espanha, a beringela e uma pimenta vermelha marinada com vinagre, pimenta e azeite são marinados. O resultado é chamado Berenjena de Almagro .
O Makdous é uma especialidade levantina baseada em beringelas marinadas, recheada com pimentos vermelhos e nozes cozidas em azeite.
Berinjelas também podem ser cavadas cruas e recheadas com carne, arroz ou outros alimentos, e cozidas em um momento posterior.
No Cáucaso, eles são fritos e recheados com pasta de nozes para compor o Badrijani Nigvziani .
As beringelas também estão presentes na culinária chinesa, em forma refogada, refogada, cozida ou recheada.
