O chá é certamente um dos mais responsáveis por manchas de dentes externos. Estas descolorações devem-se sobretudo ao seu elevado teor de taninos, compostos polifenólicos de cor acastanhada. Estas substâncias têm a capacidade de se ligarem tenazmente a proteínas, incluindo aquelas presentes na cavidade oral, por exemplo, no esmalte dentário, na saliva e na placa bacteriana.
Portanto, todos os alimentos ricos em taninos tendem a manchar os dentes. Por exemplo, você é mais suscetível à descoloração dental se consumir chá preto em vez de chá verde, pois este último é geralmente menos rico em taninos. Estas substâncias são típicas do reino vegetal e também são abundantes no vinho tinto e muitas plantas medicinais usadas para decocções ou infusões contra a diarréia.
O café contém menos taninos do que o chá, mas tende a manchar os dentes porque é rico em pigmentos escuros retidos pela placa, tártaro e porosidade do esmalte dental.
