Partindo da porção profunda em direção à superfície, 5 camadas distintas podem ser identificadas: basal ou germinativa, espinhosa, granular ou granular, lustrosa e córnea.
CAMADA BASAL OU GERMINATIVA
É a camada mais profunda da epiderme e é suportada por uma membrana basal que a separa da derme subjacente. Consiste em uma única camada de células cúbicas ou cilíndricas, ancoradas à membrana basal por meio de junções chamadas hemidesmossomas. As células que compõem essa camada são parcialmente indiferenciadas; comparáveis às células-tronco, são, portanto, objeto de intensa atividade mitótica.
Precisamente porque são indiferenciadas, essas células são capazes de se multiplicar, dividindo-se por mitose e substituindo as células superficiais da pele, perdidas ou descamadas durante o dia.
As células proliferativas da camada basal também são flanqueadas por melanócitos e células de Merkel.
CAMADA ESPINHA
É uma camada espessa, formada por múltiplas filas de células poliédricas, dada pela divisão da camada de germinação subjacente. Essas células (chamadas queratinócitos) se elevam gradualmente em direção à superfície; durante essa migração, o citoplasma das células epiteliais superficiais se enche gradualmente de precursores de queratina (componente básico dos cabelos e unhas).
Nas junções entre as várias células, os filamentos de queratina se assemelham vagamente às espinhas, daí o nome "camada espinhosa". Esses pontos de contato são chamados desmossomos.
A camada espinhosa também contém células de Langerhans, que derivam de um precursor na medula óssea e estão implicadas na resposta imune.
CAMADA GRANULAR
Os queratinócitos, mais achatados que a camada espinhosa subjacente, contêm em seu citoplasma numerosos grânulos de cheratoialina, daí o nome "camada granular".
Os núcleos mostram sinais de degeneração, as células são menos vitais, mas continuam a produzir queratina, que se acumula na própria célula, tornando-a menos permeável. Estas células também contêm organelas, chamadas grânulos de Odland ou corpos lamelares, particularmente ricos em fosfolipídios.
CAMADA BRILHANTE
É encontrado apenas na pele grossa (palma da mão e sola dos pés). É composto de queratinócitos preenchidos com queratina e firmemente ligados uns aos outros, agora sem núcleos e organelas.
LAYER CORNEO
É a camada mais superficial da epiderme. Chamada vulgarmente fofa, é composta de muitas camadas de células extremamente achatadas e embrionárias (dispostas, isto é, como as telhas), geralmente mortas e dispostas em várias camadas. Em geral, duas porções podem ser consideradas: uma mais profunda e mais compacta, na qual as células (corneócitos) são unidas, e uma superficial, na qual as células (chamadas de escamas da córnea) são desarticuladas e tendem a se desprender pela descamação.
A pele é um órgão extremamente dinâmico, porque, como vimos, as células da epiderme são continuamente renovadas. Quando uma célula da camada basal é dividida por mitose, ela dá origem a duas células-filhas, que podem manter a capacidade proliferativa, ou separar-se da lâmina basal, voltar à superfície e gradualmente se diferenciar em queratinócitos. Para que uma célula se diferencie, é essencial que esse descolamento da lâmina basal ocorra.
Se as camadas externas da epiderme são exportadas (ferida, descamação), a taxa de proliferação das células basais aumenta significativamente.
A velocidade mitótica dessas células é, portanto, regulada por fatores muito precisos; se esse controle falha, surge uma patologia bastante comum chamada psoríase, na qual a camada basal das áreas cutâneas afetadas é objeto de intensa atividade proliferativa, a epiderme se espessa e a velocidade de descamação dos corneócitos também aumenta.
Em uma pele saudável, para que uma célula basal retorne à superfície, assumindo de tempos em tempos as características das células que caracterizam a camada cruzada, são necessários 14 dias; Quando você alcança o estrato córneo, essas células permanecem lá por mais duas semanas, antes de descamar ou ser lavado.
Em uma pele saudável, todo o ciclo dura 4 semanas.
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