Com curadoria de Fabrizio Felici
Os dados fornecidos pelo Istat sobre o envelhecimento da população italiana, mostram com uma projeção para 2020, como a porcentagem dos mais de sessenta e cinco dos atuais 18%, quase 10 milhões, passará para 23% da população italiana.
O processo de envelhecimento ainda tem muitos lados obscuros e existem muitas teorias que tentam dar uma explicação científica para esse processo. Para alguns especialistas genéticos, o envelhecimento é um processo geneticamente predeterminado; para outros, o envelhecimento é causado por erros de duplicação de DNA, que aumentam exponencialmente ao longo do tempo. Outros estudiosos acreditam que o processo de envelhecimento está ligado à capacidade de resposta e eficiência do sistema imunológico. Com o tempo, também se observou como as pessoas envelhecem de forma diferente, chegando a determinar o conceito de idade biológica e idade cronológica (dados pessoais). Com base nesse conceito, podemos distinguir dois tipos de envelhecimento:
- Envelhecimento natural, devido a variações graduais e fisiológicas que reduzem progressivamente a adaptabilidade do idoso (neste caso, a idade biológica e o registro de idade são os mesmos)
- Envelhecimento prematuro, devido a fatores genéticos, condições de vida desfavoráveis, trabalhos cansados, erros alimentares, abuso de álcool, etc. (neste caso, a idade biológica excede a idade cronológica)
Apesar das teses sobre as causas do envelhecimento ainda serem discordantes, certas alterações fisiológicas são certas, em primeiro lugar as alterações cerebrais. O cérebro, que atinge seu volume e peso máximos em humanos por volta dos 25 anos, regride mais ou menos rapidamente à medida que envelhecemos, até 10% de seu volume inicial. Essa redução leva a uma degeneração paralela com consequente afinamento dos neurônios do cérebro.
Exames histológicos destacaram essa degeneração para um conjunto de ações recorrentes reconhecidas como: diminuição do peso e volume do cérebro, variação de neurônios, perda de dendritos, aumento de sulcos e ventrículos, presença de placas senis, depósito de amilóide, alterações capilares, presença de degeneração neurofibrilar. A incapacidade do cérebro de suportar a atividade de neurotransmissão produz uma série de repercussões negativas no organismo. A neurotransmissão é reduzida simultaneamente com a atividade elétrica do cérebro. Um aspecto intimamente relacionado à redução da transmissão neuronal é o da diminuição da força muscular. O envelhecimento destaca essa característica, devido mais à hipotonicidade dos músculos com consequentes problemas posturais, articulares e de consistência da matriz óssea. A hipotonia muscular também é acometida pelo sistema respiratório devido à menor expansão torácica com consequente redução do volume respiratório, em detrimento de todos os tecidos que necessitam de oxigênio para sua atividade metabólica.
Agora vamos analisar os parâmetros mais importantes em atividade física, como força, potência e velocidade.
Grimby e Saltin mostraram que a força muscular, tanto estática quanto dinâmica, diminui levemente até os 45 anos e, desse período, diminui em 5% a cada década, de modo que, aos 65 anos, a redução na força é de cerca de 25%. A principal causa de cárie muscular nos idosos foi determinada pela redução da massa muscular quantitativa e não qualitativa. Outros estudiosos confirmaram essa teoria analisando o número de fibras da vasta lateral em cadáveres. Eles mostraram que no período de vida, de 20 a 80 anos, há uma redução na área muscular de 40%.
Quanto à velocidade em 1990, Klitgaard e colaboradores mostraram uma maior velocidade de movimento em idosos que praticavam treinamento de força regular com pesos em comparação com sujeitos sedentários da mesma idade e comparados a nadadores e corredores mais velhos. Os autores relacionaram essa redução na velocidade a diferenças na distribuição em vários tipos de fibras e na composição de cadeias pesadas de miosina. Observou-se em um grupo de idosos exercício físico não praticante, em nadadores e corredores, maior conteúdo de miosina e tropomiosina lenta, em comparação àqueles que realizaram treinamento de força. Este estudo transversal mostra como um treinamento de força regular, durante o envelhecimento, pode contribuir para a manutenção das características morfofuncionais das fibras musculares rápidas.
Em 1992, Skelton e colaboradores mostraram que no período de 65 a 84 anos, tanto em homens quanto em mulheres, há um declínio de poder de cerca de 3, 5% para cada ano de idade. Os mesmos autores em um estudo mais recente mostraram que após 12 semanas de treinamento houve um aumento médio de 13 a 30% da força isométrica do quadríceps, do bíceps femoral e da força dos membros inferiores. A diminuição da potência é mais evidente após os 50 anos e afeta mais os homens do que as mulheres: isso não se deve a mudanças no ATP ou na secção transversal do músculo, mas sim à alteração de outras funções como o recrutamento máximo de unidades motoras e a degeneração dos motoneurônios alfa.
Os benefícios derivados da atividade física constante em idosos melhoram uma série de órgãos e funções fisiológicas, principalmente as do aparelho locomotor, cardiocirculatório, respiratório, nervoso. Vamos analisar esses benefícios mais especificamente:
Sistema locomotor
Ossos: maior resistência ao aumento da mineralização e maior desenvolvimento na espessura. Este processo é favorecido pelas trações exercidas durante os movimentos, que influenciam positivamente na relação entre osteócitos e osteoblastos;
Músculos: aumenta tanto o tônus quanto a massa muscular, com consequente melhora da força muscular e também uma cascata de velocidade e resistência;
Articulações: o treinamento geralmente produz efeitos positivos, tornando o movimento mais fluido e funcional. Este efeito tem um efeito positivo na coordenação e controle dos movimentos.
Sistema cardiovascular
Efeitos positivos foram registrados para o aumento do volume sistólico, aumento do débito cardíaco, aumento dos capilares cardíacos e musculares, redução da freqüência cardíaca de repouso e redução do tempo de recuperação após o esforço.
Sistema respiratório
Realce do diafragma e outros músculos respiratórios, diminuição da frequência respiratória (os atos respiratórios são mais profundos), aumento da capacidade vital.
Sistema nervoso
Maior sensibilidade nos neurônios centrais e periféricos com consequente melhora da posição do corpo no espaço; aumento da velocidade de condução do impulso nervoso na placa de condução; diminuição nos tempos de reação; maior sincronização de fibras musculares.
Em conclusão, podemos afirmar que a atividade física é o principal antagonista de qualquer forma de envelhecimento. Mover-se, através de um planejamento adequado, significa retardar a ineficiência, manter uma boa auto-imagem, aproveitar ao máximo as próprias habilidades.
Finalmente, não devemos esquecer os efeitos benéficos na esfera psíquica com melhorias na capacidade de autocontrole, concentração, capacidade volitiva e relaxamento.
Com curadoria de Fabrizio Felici
Licenciatura em Ciências Motoras na Universidade de Roma Tor Vergata
Certificado Padrão de Personal Trainer (PTCS) NBBF
Certificado Avançado de Treinador Pessoal (PTCA BIIO®) NBBF
