O óleo de baba é um óleo tropical amarelo claro. É obtido por prensagem e / ou extração com solventes das sementes da palmeira de babaçu ( Attalea speciosa Mart., Também chamada Orbignya oleifera ), nativa da Amazônia.
O teor de óleo da amêndoa (semente incluída na fruta carnuda) varia de 63 a 70%.
Por ser um óleo fixo, não secante, ou seja, não evapora e não endurece quando em contato com o ar, o óleo de baba é amplamente utilizado em cosmetologia. Além disso, à semelhança da manteiga de cacau, o óleo de semente de baba tende a ser sólido à temperatura ambiente, pelo que pode ser aplicado na pele como uma manteiga semi-sólida que se funde em contacto com a pele, proporcionando uma sensação refrescante. Em cosmetologia, o óleo de baba é usado como agente emoliente, lubrificante e protetor.
O óleo de baba também encontra importantes aplicações alimentares. Do ponto de vista nutricional, como todos os óleos tropicais, possui altas concentrações de ácidos graxos saturados; afinal, é o alto teor de ácido láurico e mirístico que o torna semi-sólido à temperatura ambiente.
O perfil acidental do óleo de baba é semelhante ao do óleo de coco, por isso tem uma abundância de ácidos graxos de cadeia média. A principal característica é a alta porcentagem de ácido láurico.
Composição acidental do óleo de babaçu | |
| Ácido gordo | Quantidade (%) |
| Ácido caprílico | 4-6% |
| Ácido capric | 6-7% |
| Ácido láurico | 44-46% |
| Ácido mirístico | 15-20% |
| Ácido palmítico | 6-8% |
| Ácido esteárico | 3-5% |
| Ácido oleico | 12-18% |
| Ácido linoleico | 1, 4-2, 8% |
