Atualmente, o diagnóstico da doença de Alzheimer é baseado na análise da história clínica, exames neurológicos e testes neuropsicológicos.
Os critérios para um diagnóstico correto são baseados em características diferentes.
- memória
- linguagem,
- cálculo matemático,
- orientação
- habilidades de julgamento.
Além destes, de acordo com os critérios da NINCDS / ADRDA ( Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Comunicativos / Associação de Doença de Alzheimer e Transtornos Associados ), para o correto diagnóstico dessa patologia é necessária a ausência de outros distúrbios sintomáticos e uma piora progressiva da perda. de memória.
Para avaliar as alterações nas habilidades cognitivas do paciente, testes neuropsicológicos, como o Mini-Exame do Estado Mental (MEEM), são amplamente utilizados.
Como o Exame do Mini-Estado Mental é usado
Este teste pode ser usado por médicos tanto para o diagnóstico de demência como para avaliar a progressão e a gravidade. Na prática, este teste inclui uma série de perguntas e testes, cada qual consistindo de uma pontuação, se a resposta estiver correta. Se todas as respostas estiverem corretas, você poderá acumular uma pontuação máxima de 30 pontos. O Mini-Teste Mental envolve várias habilidades mentais, incluindo memória individual, atenção e linguagem. Em geral, uma pontuação de 27, 30 ou mais é considerada normal. No entanto, chegar a uma pontuação mais baixa não significa necessariamente que o indivíduo sofra de demência. Por exemplo, alguns sujeitos podem ter problemas físicos, como dificuldade de ouvir. Isso dificulta a realização do teste, mas se fosse realizado em tais indivíduos, o dano ao nível das habilidades cognitivas seria evidente.
Em outros casos, esse tipo de teste pode ser submetido a indivíduos que já foram diagnosticados com demência, para entender a taxa de progressão da doença e a gravidade dos sintomas. Em média, indivíduos com doença de Alzheimer sem tratamento adequado perdem de 2 a 4 pontos do Mini-teste mental a cada ano.
Pontuação do Mini-teste Mental
O escore do Mini-teste Mental é um dos critérios considerados pelos médicos quando eles precisam decidir que tipo de terapia medicamentosa pode ajudar um indivíduo diagnosticado com demência. É importante ressaltar que o termo demência se refere não apenas à doença de Alzheimer, que é a causa mais comum de demência, mas também a outras condições que levam a essa condição e em que a avaliação também é útil com o uso da doença. Teste mental Por exemplo, após um ataque cardíaco, uma demência vascular pode ocorrer devido à falta de oxigênio no cérebro; ou podemos falar de demência com corpos de Lewis, referindo-nos às pequenas estruturas anormais que se desenvolvem dentro das células nervosas. A presença dessas estruturas é responsável pela degeneração do tecido nervoso. Os sintomas afetam a memória em menor grau, mas podem incluir desorientação e alucinações ou dificuldade de raciocínio.
Outra consideração que deve ser feita, ao se realizar um Mini-Teste Mental, é o nível de escolaridade dos sujeitos. Isso ocorre porque, para indivíduos altamente instruídos, as perguntas podem ser muito fáceis; por outro lado, para indivíduos não treinados, as perguntas podem ser muito complicadas. Isso significa que um sujeito altamente educado com demência leve pode atingir uma pontuação que caia em uma escala de "indivíduo normal"; por outro lado, um indivíduo sem instrução, sem problemas cognitivos, pode acumular uma pontuação tão baixa (devido à dificuldade das perguntas) que ele é falsamente afetado pela demência.
Por estas e outras razões, um médico é obrigado a realizar este teste.
Além disso, em associação com as avaliações do estado mental, elas podem ser muito úteis para confirmar o diagnóstico, se disponível, tomografia por emissão de fóton único (SPECT) e tomografia por emissão de pósitrons (PET). Foi observado que o SPECT parece ser muito superior na diferenciação da doença de Alzheimer de outras possíveis causas, em comparação com a análise da história familiar e observação do paciente.
Finalmente, para um diagnóstico definitivo da doença de Alzheimer, além da avaliação clínica, a confirmação post-mortem da presença de duas características histopatológicas (alterações causadas nos tecidos de um organismo por diferentes processos patológicos) é apropriada. Estas características histopatológicas são conhecidas na doença de Alzheimer, tais como: placas senis e clusters neurofibrilares.
Clínicos experientes são capazes de diagnosticar corretamente 80-90% dos pacientes com Alzheimer.
