câncer

O que é câncer?

O termo câncer (ou tumor maligno ) indica um grupo de patologias caracterizadas por replicação e difusão celular descontrolada.

A proliferação anormal de células anormais dá origem a um tumor neoplásico, isto é, a uma massa anormal de tecido que não pertence à arquitetura normal do órgão ou do tecido em que ocorre. O crescimento de um tumor neoplásico cria um dano às estruturas anatômicas em que se desenvolve; dependendo do caso, esse dano pode depender da destruição do tecido normal pré-existente, com a perda de suas funções, a compressão de estruturas próximas ou a obstrução de vísceras ocas.

Além de aumentar o número de células cancerígenas, uma neoplasia maligna tem a capacidade de se infiltrar e destruir estruturas saudáveis próximas. A taxa de crescimento relativamente rápida e a capacidade de gerar neoformações distantes (metástases) por difusão sangüínea ou linfática de células tumorais também contribuem para sua malignidade. Tudo isso distingue um câncer de um tumor benigno, que tem um crescimento tendencialmente lento e está confinado ao seu lar; no entanto, deve-se notar que, com o passar do tempo, alguns tipos de tumores benignos podem evoluir para neoplasias malignas.

Os termos tumor maligno, câncer e malignidade devem ser considerados sinônimos.

Crescimento celular normal e descontrolado

As células cancerígenas perdem a estrutura e a função das células dos tecidos saudáveis, das quais derivam, devido à sua incapacidade de se diferenciar adequadamente.

Nos tecidos normais, as células se reproduzem para atender às diversas necessidades do organismo, como o crescimento ou a substituição de células mortas ou danificadas. Em tais tecidos, a proliferação e diferenciação celular são submetidas a um controle bioquímico próximo. As células, na verdade, são divididas por vários estímulos de crescimento e estão equipadas com mecanismos de defesa capazes de retardar os processos de desenvolvimento, possibilitando o reparo de quaisquer anomalias; no caso de isso não acontecer, a célula sofre um processo de morte programado chamado apoptose .

A imagem mostra um possível processo de carcinogênese: a transformação de células normais em cancerosas é o resultado de uma série de mutações. No câncer, todos esses processos regulatórios são comprometidos e as células cancerígenas se reproduzem de maneira descontrolada, escapando aos mecanismos defensivos mencionados acima. Na origem desse fenômeno existem várias alterações genéticas que, somando-se umas às outras, fazem com que os mecanismos de controle já mencionados saltem. Não é, portanto, suficiente que um único mecanismo de regulação seja defeituoso, mas é necessário que os erros se desenvolvam em várias frentes. Em particular, essas alterações levam a uma aberração na expressão de proto-oncogenes.

Um proto-oncogen é um gene fisiologicamente envolvido na regulação da vida celular, que pode se tornar oncogênico (adquirindo a capacidade de gerar uma neoplasia) como resultado de mutações ou um aumento em sua expressão. Após um processo em múltiplos estágios, os proto-oncogenes podem, portanto, tornar-se oncogenéticos, e somente nesse ponto o câncer se desenvolverá. De fato, os genes oncogênicos são capazes de superexpressar ou subexpressar proteínas que regulam alguns processos de crescimento bioquímicos, causando crescimento celular preferencial e acelerado.

Da mesma forma, o câncer também pode derivar da inibição de genes supressores de tumor; esses genes, chamados de supressores de tumor, codificam proteínas que protegem a célula do acúmulo de mutações potencialmente tumorais.

Uma vez desencadeado, o crescimento celular descontrolado pode levar à invasão dos tecidos circundantes e, muitas vezes, à invasão de tecidos localizados longe do local de origem (através da disseminação sanguínea ou linfática das células tumorais); esse fenômeno é chamado de metástase . Como antecipado, todas essas características são típicas de um câncer (ou tumor maligno ou neoplasia maligna); nos tumores benignos, em vez disso, as células mantêm substancialmente a mesma estrutura e função das células normais do tecido de onde provêm. Além disso, embora também proliferar independentemente, um tumor benigno se expande sem penetrar nos tecidos circundantes e não sofre metástase.

Classificação e nomenclatura

Células mutadas podem evoluir para uma variedade de cânceres, cada um com sua própria etiologia.

Os diferentes tipos de câncer podem ser classificados de acordo com três parâmetros:

Histologia das células proliferativas envolvidas;
Agressividade e curso clínico esperado (ambos para tumores malignos e benignos);
Estadiamento do tumor (apenas para tumores malignos).

A nomenclatura dos tumores baseia-se no tipo de tecido de origem, por exemplo: carcinoma (origens do tecido epitelial), sarcoma (origens dos tecidos musculares ou conjuntivos), melanoma (origem dos melanócitos), leucemia e linfoma (respectivamente de origem hematológica) ou linfático).

Sinais e sintomas

A partir do momento em que começa a se desenvolver, o câncer cresce muito rapidamente e de forma exponencial, mas apesar disso, inicialmente não produz sintomas. Os primeiros sinais começam a aparecer apenas quando a massa cancerosa atinge certas dimensões.

Além disso, os primeiros sintomas que aparecem são geralmente inespecíficos, o que significa que eles também podem ser causados por outras doenças além do câncer.

Existem mais de 100 tipos diferentes de câncer afetando o homem e as manifestações clínicas de cada um variam consideravelmente; Portanto, é difícil produzir uma lista definitiva de todos os sinais e sintomas possíveis. A este respeito, a American Cancer Society publicou aqueles que são os principais sinais de alerta para a detecção precoce do câncer. É muito importante, na verdade, que os pacientes aprendam a reconhecer nesses sintomas os sinais de alerta que merecem investigações imediatas, uma vez que o câncer é tratado com mais eficácia quando diagnosticado em tempo hábil.

Os principais sinais de alerta para o câncer são:

Perda de peso contínua e inexplicada;
Dor de cabeça freqüente com vômitos;
Dores localizadas;
Massa incomum ou inchaço;
Febre recorrente e inexplicável;
Palidez notável e perda de energia;
Mudança de hábitos em ir ao corpo e urinar;
Descarga incomum ou sangramento;
Espessamento ou nódulo no peito ou em outras partes;
Indigestão e dificuldade para engolir;
Mudanças óbvias em verrugas ou no;
Tosse desagradável ou mudança no tom de voz.

No momento em que os sintomas incomuns são encontrados, é aconselhável entrar em contato com o médico.

causas

É muito difícil identificar qual é o fator desencadeante do câncer em um indivíduo, já que a maioria dos cânceres pode ter múltiplas causas. Além disso, as mutações genéticas que levam ao aparecimento do câncer podem ser causadas por fatores de natureza variada, que contribuem para o desenvolvimento da doença entre si.

Fatores ambientais

Esta categoria não inclui apenas os fatores que afetam o ambiente em torno do indivíduo - como a exposição à poluição do ar ou a radiação solar -, mas também outros elementos, incluindo o fator econômico e seu estilo de vida. vida.

Poluição do ar : alguns estudos mostraram que em pessoas que respiram ar poluído por muitos anos, o risco de contrair câncer aumenta; em particular, a mortalidade tumoral foi mostrada sobretudo naqueles sujeitos que estão mais expostos a pós finos (pós poluentes com um diâmetro inferior a 2, 5 mícrons).
Fatores químicos: substâncias químicas capazes de causar mutações no DNA são chamadas de mutagênicos ; Devido a essa característica, muitas dessas substâncias também podem causar câncer e, portanto, são chamadas de cancerígenas . Estudos epidemiológicos mostraram que certos tipos de câncer são encontrados especialmente em algumas classes de trabalhadores. O exemplo mais conhecido é, talvez, câncer de pulmão e pleura (a membrana que os cobre) devido à exposição e à inalação de fibras de asbesto (também conhecidas como asbesto). Da mesma forma, pessoas expostas a substâncias como cromo hexavalente, níquel e alcatrão correm maior risco de desenvolver câncer de pulmão.
O benzeno, um solvente orgânico muito comum que também é encontrado nos cigarros, promove o início da leucemia.
Os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos são substâncias encontradas no carvão e no óleo fóssil; eles estão presentes nos gases de escape dos carros e também derivam da combustão de madeira e combustíveis fósseis; a exposição a esses compostos promove o aparecimento de câncer de bexiga.
Radiação ionizante : radiação ionizante é gerada como resultado de reações nucleares de origem artificial e natural (como aquelas que ocorrem na superfície do sol). Essas radiações são capazes de penetrar na matéria e atingir as moléculas contidas nas células. Quando o material genético é afetado, ele pode se desprender, levando à desativação de um ou mais dos genes afetados, a eliminação de parte das seqüências de DNA e mutações de vários tipos. Se o dano é bastante grande, em geral, a morte celular ocorre; se o dano for pequeno, a célula pode sobreviver em uma forma mutada, então proliferar dando origem à neoplasia, o que é mais provável se ser afetado e mutado são os genes supressores (genes supressores de tumor que são capazes de para controlar os oncogenes, interrompendo o crescimento celular descontrolado).
Raios-X : estas radiações são usadas no campo da medicina diagnóstica e terapêutica. O risco de desenvolver um tumor quando exposto a esse tipo de radiação tende a se acumular com a dose.
Raios ultravioleta : estes raios, gerados pelo sol, são úteis para o corpo, pois são necessários para a produção de vitamina D; no entanto, a exposição ao sol durante o meio do dia prejudica a pele, aumentando o risco de contrair tumores de pele; queimaduras solares, em particular, aumentam o risco de contrair melanoma.
Estilo de vida : o estilo de vida de cada indivíduo influencia grandemente o risco de incorrer em doenças neoplásicas. A fumaça do tabaco parece ser o fator de risco mais importante; isso, de fato, não só é capaz de induzir mutações em genes supressores de tumor, mas favorece o desenvolvimento do tumor, uma vez que isso já aconteceu; também tem um efeito negativo no sistema imunológico, deprimindo-o. Tem sido demonstrado que fumar causa mais de 90% dos cânceres de pulmão e também outros tipos de câncer, incluindo o da cavidade oral, a laringe, o esôfago, a bexiga, os rins, o pâncreas, o cólon, o estômago. e no peito.
O consumo excessivo de bebidas alcoólicas também é capaz de promover o aparecimento do câncer; estudos recentes mostraram que o câncer causado pelo álcool não é encontrado apenas em usuários abusivos, mas também em indivíduos que o consomem moderadamente. Os tumores que podem ser causados pelo álcool são os da boca, esôfago, laringe e faringe, cólon e mama.
Nutrição : a nutrição desempenha um papel fundamental no risco de contrair a patologia cancerosa; De fato, foi demonstrado que uma dieta rica em sal, proteínas e gorduras animais, e pobre em fibras vegetais, vitaminas e minerais, aumenta muito o risco de desenvolver algumas formas de câncer. Embora não haja evidências suficientes para sugerir que uma dieta vegetariana pode ajudar a prevenir o aparecimento da doença, agora é reconhecido que o consumo excessivo de carne vermelha aumenta o risco de contrair certos tipos de câncer. Uma dieta incorreta também pode levar ao sobrepeso e obesidade; a este respeito, parece que há uma relação entre esta patologia e o aparecimento de câncer no cólon, endométrio, mama e vesícula biliar.
Falta de exercício : a falta de exercício contribui para o aparecimento do câncer, não apenas em pessoas com obesidade ou nutrição inadequada, mas também em pessoas com peso normal. Vários estudos mostraram que o aumento da frequência e intensidade do exercício é capaz de diminuir as chances de contrair câncer de mama, útero e intestino.

Fatores infecciosos

Entre os agentes infecciosos que podem causar câncer estão vírus, bactérias, micobactérias e parasitas. Entre estes, os vírus são os agentes mais comumente responsáveis pelo desenvolvimento de doenças cancerígenas.

Os vírus que podem desenvolver tumores são chamados deovírus . Os mais conhecidos são o vírus do papiloma (causa do cancro do colo do útero ), o herpesvírus humano 8 (causa do sarcoma de Kaposi ), os vírus das hepatites B e C (causa do carcinoma hepatocelular ) eo vírus Epstein-Barr ( que geralmente causa mononucleose, mas na África é responsável pelo aparecimento do linfoma de Burkitt) .

A bactéria Helycobacter pylori - geralmente responsável por gastrite e úlceras gástricas - pode ser facilmente erradicada, mas parece estar implicada no aparecimento de alguns tumores estomacais.

Fatores EREDIY

Na realidade, quando se trata de câncer, é mais correto falar de " familiaridade " do que de fatores hereditários. A patologia, de fato, não é transmitida de uma geração para outra através dos genes; o que é transmitido é a maior predisposição para desenvolver a doença. Portanto, células contendo genes mutados que facilitam o surgimento do câncer podem ser herdadas, mas é necessário que ocorram mais erros, em várias frentes, para atingir o desenvolvimento do tumor.

Apesar do grande número de fatores que contribuem para o desenvolvimento do câncer, mais de 30% dos cânceres podem ser evitados através da redução dos principais fatores de risco.

Muitas mortes causadas por câncer poderiam ser evitadas pela eliminação do tabagismo, levando a um estilo de vida saudável e seguindo uma dieta balanceada acompanhada de constante exercício físico.

tratamento

O tipo de tratamento utilizado varia de acordo com o tipo de câncer, seu estágio de desenvolvimento e a condição do paciente.

Os principais tipos de tratamento utilizados são:

Cirurgia : o tratamento cirúrgico é o mais comumente usado para remover tumores do tipo sólido. É o tratamento preferencial no caso de tumores benignos e é importante no procedimento diagnóstico, pois permite visualizar a massa tumoral e poder realizar biópsias.
Quimioterapia antineoplásica : o objetivo da quimioterapia antineoplásica é bloquear a divisão celular descontrolada que caracteriza os tumores. Drogas que exercem uma ação citotóxica (celular-tóxica) contra as células que estão proliferando rapidamente são usadas. No entanto, a maioria das drogas utilizadas não distingue as células cancerígenas das saudáveis; por essa razão, seu uso está associado a numerosos e importantes efeitos secundários, que afetam principalmente os tecidos nos quais há um rápido turnover celular, como cabelos, membranas mucosas e sangue.
Às vezes, a quimioterapia pré-operatória é realizada para tentar reduzir o tamanho do tumor que precisará ser removido cirurgicamente.
Radioterapia : a radioterapia explora o uso de raios X de alta potência, que são direcionados e concentrados na área onde a massa cancerosa está presente. Quanto à quimioterapia, a radioterapia também pode ser realizada antes da cirurgia para tentar reduzir o tamanho do tumor.
Outra estratégia utilizada é a da radioterapia interna (braquiterapia), que consiste em colocar uma fonte de radiação permanente próxima ou dentro da área a ser tratada.
Nos últimos tempos, a técnica de radioterapia intraoperatória também se instalou, isto é, a concentração, durante a operação, de uma alta dose de radiação, ou para atacar partes do tumor que não podem ser removidas cirurgicamente, ou para bombardear a área onde o tumor está. Ele é desenvolvido para evitar possíveis recorrências.
Terapia hormonal : o tratamento hormonal é usado principalmente nos hormônios sensíveis a hormônios, como o câncer de mama e de próstata.
Imunoterapia : esta estratégia terapêutica consiste no uso de vacinas capazes de estimular e direcionar o sistema imunológico contra as células cancerígenas. Até o momento (abril de 2015), no entanto, na Europa, substâncias desse tipo ainda não foram aprovadas; Por outro lado, anticorpos baseados em células cancerígenas específicas estão presentes, facilitando a ação do sistema imunológico.
Hipertermia : explora o uso do calor para induzir danos às células neoplásicas e aumentar a eficácia da radioterapia e quimioterapia. Você também pode usar uma hipertermia generalizada ("febre artificial") para estimular a atividade do sistema imunológico contra as células cancerígenas.
Tratamento paliativo : este tratamento visa reduzir os sintomas causados pelo tumor reduzindo o desconforto físico, emocional e social do paciente que sofre de câncer. Portanto, os cuidados paliativos são uma abordagem que visa não erradicar a patologia, mas sim fazer com que o indivíduo se sinta melhor.