A vesícula biliar ou vesícula biliar é um órgão do sistema digestivo responsável pelo acúmulo e concentração da bile, um líquido amarelo-esverdeado produzido pelo fígado para facilitar a digestão e a absorção de vitaminas lipossolúveis e lipossolúveis e neutralizar a acidez do líquido. quimo vindo do estômago.
A tarefa da vesícula biliar é precisamente a de acumular a bile durante o jejum, despejando-a na parte inicial do intestino delgado após as refeições. Este "tanque", também conhecido como bexiga biliar, é um órgão oco piriforme, com 7-10 cm de comprimento, 2.5-3.5 cm de largura e 1-2 mm de espessura. A capacidade da vesícula biliar é estimada em cerca de 30-50 ml, mas pode aumentar em condições patológicas, considerando a distensibilidade da parede.
A vesícula biliar é abrigada em uma depressão, chamada de covinha, na face inferior do fígado e pode ser dividida anatomicamente em três partes - da direita para a esquerda, de baixo para cima e da frente para trás - nome base (mais dilatado), corpo (mais volumoso) e pescoço (mais estreito). Esta última parte da vesícula biliar continua no ducto cístico, um canal de 3/4 cm de comprimento que se une ao ducto hepático para formar o ducto biliar comum.
A superfície interna da vesícula biliar é coberta por uma mucosa elevada em dobras, variável em altura, dependendo do estado de distensão do intestino. No entanto, algumas dessas dobras são constantes e fixas, especialmente no pescoço, onde formam as chamadas dobras ou válvulas em espiral. Nesse nível, a camada muscular também é espessada, sem produzir um esfíncter anatômico real, mas, de qualquer maneira, uma estrutura que pode ser assimilada do ponto de vista funcional. A mucosa da vesícula biliar apresenta um epitélio cilíndrico, provido de microvilosidades em sua extremidade distal (muito importante, considerando a necessidade de reabsorver água e eletrólitos através das paredes císticas). A contração da vesícula biliar - permitida pelos feixes musculares que compõem a toga do músculo liso sob a mucosa - determina a passagem da bile para o intestino.
Vários hormônios gastrintestinais exercem importante ação sobre a motilidade e conseqüente esvaziamento da vesícula biliar, atuando simultaneamente no tônus do esfíncter de Oddi. A mais conhecida é a colecistocinina (CCK), que é secretada pela mucosa duodenal na presença de quimo, principalmente quando é rica em gordura. Como o próprio nome nos lembra, esse hormônio estimula o esvaziamento da vesícula biliar, estimulando sua contração e favorecendo o relaxamento do esfíncter de Oddi; também a secretina, a gastrina, a neurotensina e o polipeptídeo pancreático têm uma ação favorável, enquanto a somatostatina, o VIP (peptídeo intestinal vasoativo), o glucagon e a calcitonina impedem a atividade da vesícula biliar. A atividade desta bexiga também é regulada no nível nervoso através de aferentes simpáticos e parassimpáticos.
Na vesícula biliar, assim como em todos os outros locais dos ductos biliares, cálculos podem ser formados ("pedrinhas"). Quando essas concreções produzem sintomas e não podem ser eliminadas por drogas ou por "bombardeamento" com ultra-som, pode ser necessária a remoção cirúrgica da vesícula biliar (colecistectomia); sendo um órgão não viável, a saúde do paciente não é mais comprometida (no máximo ele pode se queixar de distúrbios gastrintestinais, como esteatorréia e diarréia, especialmente depois de comer refeições ricas em gordura). A colecistectomia também pode ser necessária na presença de câncer de vesícula biliar, que, no entanto, tem uma incidência muito baixa na população.
