Em 2010, o Haiti foi atingido por um terremoto devastador, que deixou o pequeno estado caribenho em condições sanitárias muito difíceis. Dez meses após o terremoto, uma epidemia de cólera, a pior da história recente, aparentemente começou do nada; só em 2010, mais de 700.000 pessoas ficaram doentes, representando 7% da população de todo o estado e mais de 8.000 morreram.
Analisando as amostras de diarréia de pessoas que sofrem da doença em diferentes partes do Haiti, alguns médicos obtiveram a seqüência do genoma do responsável pelo Vibrio cholerae . Esses dados foram comparados com as cepas vibratórias presentes nos últimos anos na América Latina e Ásia . De alguma forma, alguém poderia imaginar que a bactéria tivesse vindo do Peru através do mar. O genoma da vibração isolada no Haiti, no entanto, apresentou uma correlação muito alta com a do tipo tipicamente sul-asiático.
Mas como a cólera da Ásia chegou ao Haiti? Foi demonstrado que tudo começou em uma aldeia vizinha com um acampamento da ONU, cuja equipe acabara de chegar para prestar assistência humanitária do Nepal, onde, apenas duas semanas antes, uma epidemia de cólera havia começado. Embora nenhum dos voluntários tenha apresentado nenhum sintoma (75% das pessoas infectadas são assintomáticas), a cepa de Vibrio cholerae se espalhou a partir das descargas do campo, que acabaram no rio Artibonite, naquele ponto uma fonte de contaminação.
