O melanoma é um tumor que se origina de melanócitos, ou seja, as células utilizadas para produzir melanina, um pigmento natural que protege contra os efeitos nocivos da luz solar.
O melanoma cutâneo é definitivamente o câncer mais conhecido, mas a transformação neoplásica também pode envolver outras áreas do corpo menos acessíveis, sem causar qualquer sinal primário óbvio na pele.
Além de estar presente na camada superficial da pele (epiderme), na verdade, os melanócitos estão presentes em outros tecidos. Essas células são encontradas, por exemplo, no nível dos olhos e membranas mucosas .
Os melanomas não cutâneos representam aproximadamente 4-5% de todos os melanomas.
Melanoma intraocular
O melanoma intraocular constitui cerca de 2% de todos os tumores malignos do olho. Esta forma geralmente se desenvolve no nível da úvea, mas também pode afetar a coróide, os corpos ciliares, a íris e a conjuntiva.
Melanoma da mucosa
Os melanomas da mucosa são mais raros que os oculares. Desenvolve-se principalmente no nível vulvar (especialmente no clitóris e pequenos lábios), vaginal e anal . No entanto, também pode se originar nas membranas mucosas que cobrem a boca, garganta e nariz.
