artérias

As artérias são canais membranosos circulares, usados para transportar sangue do coração para todos os tecidos do organismo; afastando-se dele, dão origem a ramificações que diminuem gradualmente em diâmetro, até chegarem às redes capilares. Apesar disso, as artérias estão longe de serem dutos inertes simples; na verdade, estamos falando de estruturas dinâmicas, capazes de se contrair e expandir em resposta às necessidades do organismo.

Classificação de artérias

Contratilidade e elasticidade são características representadas diferentemente nos vários tipos de artérias. Com base em suas peculiaridades estruturais, distinguimos:

grandes artérias ou artérias elásticas : têm um diâmetro que excede 7mm, com uma grande luz e uma parede particularmente elástica, necessária para amortecer as fortes pressões transmitidas ao sangue pelo coração. Artérias de condução também são definidas; exemplos são a aorta e seus ramos principais e as artérias pulmonares.

Artérias de tamanho médio ou artérias musculares : têm um diâmetro entre 2, 5 e 7 mm, com uma grande luz e uma parede forte, mas não muito elástica; eles também oferecem baixa resistência ao fluxo sanguíneo. Eles são considerados artérias de distribuição; artérias coronárias e renais são exemplos.

Artérias de pequeno calibre ou arteríolas : ricas em tecido muscular, possuem uma pequena luz e uma parede espessa e contrátil, graças à qual regulam e controlam a resistência do fluxo no leito capilar. Eles são governados por uma inervação rica de fibras simpáticas e vários fatores locais. As arteríolas representam as ramificações extremas da árvore arterial e são continuadas nos capilares.

Como resultado, o calibre e a elasticidade das artérias diminuem progressivamente da aorta para a periferia, enquanto aumentam, consequentemente, o componente da musculatura lisa. A pressão sanguínea e a velocidade também diminuem à medida que se afasta do coração; a seção transversal total, por outro lado, aumenta, porque o calibre da soma dos ramos colaterais e terminais de cada artéria é sempre maior que o da embarcação original. Há, portanto, passos graduais de um tipo de artéria para outro; deste modo, também podem ser identificadas artérias de tipo misto, que possuem características intermediárias entre os diferentes tipos de vasos.

Todas as artérias transportam sangue rico em oxigênio. Uma exceção é a artéria pulmonar, que transporta o sangue desoxigenado para os pulmões - onde os glóbulos vermelhos liberam dióxido de carbono para enriquecer-se com oxigênio - e os umbilicais no feto. Fala-se, portanto, de artérias sistêmicas, para indicar os vasos sanguíneos responsáveis pelo transporte do sangue oxigenado do coração para o resto do corpo, e das artérias pulmonares, usadas para transportar sangue desoxigenado do coração para os pulmões; Como conseqüência, as veias pulmonares, ao contrário das sistêmicas, carregam sangue rico em oxigênio.

As paredes das artérias

A parede de todas as artérias consiste em três túnicas concêntricas: a interna, a mais interna, a média e a adventícia (ou batina externa).

A túnica íntima, ou simplesmente íntima, representa a camada mais interna da parede do vaso; delimita o lúmen e é formado por uma fina camada de células endoteliais repousando sobre uma camada igualmente pequena de tecido conjuntivo; atua como um revestimento protetor e garante a regulação do transporte de material entre o sangue e os tecidos. As células que o compõem desempenham papéis importantes, em alguns aspectos ainda a serem esclarecidos, como a liberação de substâncias parácrinas capazes de regular o fluxo sanguíneo.

A túnica média é composta de fibras musculares lisas e fibras elásticas; é geralmente o mais espesso e variável dependendo do calibre e do tipo de artéria. A túnica média tem a finalidade de conferir elasticidade ao vaso (nas artérias de grande calibre as fibras elásticas são abundantes, enquanto as contráteis são relativamente poucas) e contratilidade (nas artérias musculares há predomínio do conteúdo do músculo liso em relação ao elástico).

O hábito adventista mais externo é constituído por tecido conjuntivo frouxo, com feixes de fibrocélulas de músculo liso, e tem principalmente um propósito de contenção; nos vasos de grande e médio calibre, contém o vasa vasorum (pequenos vasos que suprem e nutrem as paredes vasculares) e o nerva vasorum (fibras vegetativas simpáticas essencialmente responsáveis pelo controle das fibras musculares lisas da túnica intermediária).

As lâminas elásticas estão presentes entre uma batina e a outra; a lâmina elástica interna é uma membrana elástica densa que separa a íntima do meio, enquanto a lâmina elástica externa menos desenvolvida representa o limite externo da túnica média.