Os poliálcoois são hidratos de carbono com uma molécula semelhante aos monossacáridos, mas com uma função hidroxilo em vez de aldeído ou cetona.
Eles são encontrados como tal apenas em frutas ( sorbitol ) em pequenas quantidades, no entanto, eles são usados como adoçantes em um número crescente de alimentos de baixa caloria ou acariogenic (doces, goma de mascar), dado o seu poder energético limitado.
Os dissacarídeos lactitol, maltitol e isomalte são hidrolisados apenas minimamente pela ação das glicosidases intestinais.
A absorção dos poliálcoois em forma monomérica (manitol, sorbitol, xilitol) ocorre por difusão passiva, mas a uma taxa muito menor que a da glicose e da frutose.
Isto é provavelmente devido à sua má absorção parcial, com o efeito laxante resultante se exceder 20 ÷ 30 g / dia (20 g por dia para manitol, 50 g para sorbitol e xilitol il e 100 g para maltitol).
De acordo com o Decreto de 16 de fevereiro de 1993 n ° 77 (GU n ° 69, 24/3/1993) que regulamenta a rotulagem nutricional de produtos alimentícios, um valor calórico de 2, 4 kcal / g é atribuído aos poliálcoois.
D-sorbitol : é um poliol hexose presente nos frutos de muitas Rosaceae, em particular no Sorbus aucuparia (Rowan das aves) e no talo de algumas algas. Usos: É amplamente utilizado na indústria farmacêutica (tem cholagogue, propriedades laxativas suaves) e agro-alimentar (adoçante para diabéticos); mas é cariogênico.
Meso-xilitol : obtido por hidrogenação de D-xilose, obtido a partir de frátulas de milho, madeira, palha Usi: usado como um adoçante substituto de sacarose, sem excedê-lo, porque pode causar distúrbios gastroentéricos (meteorismo e diarréia). Não cariógeno, amplamente utilizado na indústria de confeitaria.
D-manitol : é extraído do maná da cinza e das algas marrons (Laminariales). Usos: Não é metabolizável, usado como colecistocinético e laxante e como adoçante para diabéticos.
Ciclos : poli-hidroxi-ciclo-alcanos. O inositol é o mais conhecido e mais importante; é um álcool, cíclico, muito difundido no organismo animal (vai formar certos fosfolipídios) e nas plantas na forma de ácido fítico, esterificado com 6 moléculas de ácido fosfórico, faz parte dos sólidos vacuolares aleurônicos incluídos. Usos: hepatoprotetor, reserva de fósforo.
Outras plantas dão adoçantes naturais, que são usados em vez de sacarose para tentar prevenir e / ou corrigir estados patológicos, como cárie dentária, diabetes mellitus, doença cardiovascular, excesso de peso. O alcaçuz, apenas para citar um exemplo, contém um terpeno (glicirrizina) com poder adoçante até 100 vezes maior que o açúcar normal para cozinhar. Este adoçante forte promove a retenção de sódio e água nas células animais, reduzindo assim a necessidade de água pelo organismo (propriedades hipertensivas).
Veja também: Adoçantes artificiais
