Hepatite A

generalidade

A hepatite A é uma doença altamente contagiosa que afeta o fígado; é responsável por um pequeno vírus RNA, chamado HAV (ou vírus da hepatite A), que é transmitido através do consumo de alimentos e bebidas contaminados ou pelo contato direto com pessoas infectadas.

Felizmente, A não é tão perigoso quanto outras formas de hepatite, mas, embora raramente, pode complicar a hepatite fulminante ; por isso, é bom não subestimar e adotar todas as regras necessárias para preveni-lo, antes de mais nada a vacinação de pessoas em risco.

Os sintomas às vezes são ausentes e geralmente leves, caracterizados por febre e mal-estar geral; às vezes icterícia está presente.

O vírus da hepatite A se replica no fígado e é excretado externamente pelas fezes. Por essa razão, a prevenção da hepatite A baseia-se na adoção de regras básicas de higiene, como lavar as mãos frequentemente, limpar alimentos e cozinhá-los generosamente antes do consumo. Para as pessoas mais expostas, como aquelas que saem de férias nos países em risco, a imunização ativa ou passiva é, no entanto, recomendada.

Na presença de uma infecção leve, a doença se resolve espontaneamente mesmo na ausência de tratamento médico. Ao contrário das hepatites B e C, a inflamação hepática sustentada pelo VHA tem um curso agudo, não crônico, não facilita o aparecimento de cirrose e câncer de fígado a longo prazo e não deixa a condição de portador crônico.

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Os sintomas

Para mais informações: sintomas da hepatite A

O vírus da hepatite A, comum em condições higiênicas deficientes, tem um período de incubação que varia de 6 a 50 dias (geralmente 30), após o qual o paciente pode sentir febre e mal-estar. Algumas pessoas, no entanto, podem não desenvolver sinais ou sintomas. Em crianças, em particular, a evolução é geralmente favorável, enquanto em meninos e adultos pode causar manifestações mais importantes.

Sujeitos de risco

Todos os não vacinados podem contrair hepatite A, mas em maior risco são:

• aqueles que estão em contato próximo com pessoas infectadas;
• viajantes internacionais,
• viciados,
• as crianças
• idosos que não são auto-suficientes
• homossexuais.

Eles promovem a transmissão da infecção pelo vírus A.

• Más condições de higiene,
• higiene pessoal deficiente
• falta de higiene na preparação de alimentos.

Os sintomas muitas vezes surgem de forma aguda, de modo que o paciente pode confundi-los com aqueles típicos de uma gastroenterite (gripe intestinal) e curar espontaneamente sem estar ciente de suas reais condições de saúde. Os sintomas mais comuns referem-se a: cansaço, náuseas e vômitos, diarréia, dores musculares e abdominais, principalmente localizadas na área hepática (lado direito do corpo abaixo das últimas costelas), perda de apetite, coloração escura da urina, febre luz e coceira. Após cerca de uma semana, a pele e a parte branca dos olhos podem adquirir uma cor amarelada (icterícia), que por vezes persiste até três semanas.

As complicações sérias da hepatite A são extremamente raras, tanto que a maioria dos afetados entra em uma remissão espontânea dos sintomas dentro de um a dois meses; mais raramente, a doença pode causar recidivas que prolongam os tempos de cura para além dos seis meses.

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Contágio e causas

O vírus da hepatite A é geralmente transmitido por via fecal-oral, ou seja, através do consumo de água e alimentos contaminados com fezes infectadas. É, portanto, suficiente que uma pessoa que carrega o vírus manipule alimentos, sem ter lavado cuidadosamente as mãos após uma estadia no banheiro, para transformá-lo em um perigoso veículo de infecção.

Da mesma forma, na ausência de um sistema de esgoto adequado, o vírus evacuado com as fezes pode contaminar as águas subterrâneas, favorecendo a transmissão da hepatite A diretamente (bebendo a água contaminada), ou indiretamente (comendo a vegetais irrigados com ele e os frutos do mar que povoam as águas perto da saída do lençol freático ou, especialmente em crianças, trazem à boca itens contaminados, como brinquedos, termômetros, talheres, etc.).

O vírus da hepatite A é bastante resistente a altas temperaturas, mas capitula depois de ferver por 5 a 10 minutos. Por essa razão, o risco de infecção é alto na presença de condições de higiene defeituosas e na ausência de cozimento adequado de alimentos.

A transmissão da hepatite A através de relações sexuais de natureza proctogenital ou ano-lingual é bastante difundida, assim como o compartilhamento de material já utilizado para injetar drogas, incluindo os esteróides anabolizantes.

A transmissão intravenosa (por exemplo, receber transfusões de sangue ou hemoderivados) é difícil, mas ainda é possível.

A infecciosidade é máxima no período entre as duas semanas anteriores ao início da doença e os 7 dias seguintes. Nesse período, o vírus concentra-se nas fezes, mas é encontrado, em pequenas quantidades, até mesmo no sangue e na saliva. Como conseqüência, a hepatite A já é contagiosa na fase de incubação, mesmo antes que os sintomas associados a ela apareçam.