Os taninos são substâncias vegetais com propriedades adstringentes, anti-inflamatórias, anti-diarreicas, antibacterianas e hemostáticas.
Todas estas propriedades derivam da capacidade dos taninos se ligarem tenazmente às proteínas presentes nas células epiteliais com as quais entram em contato, causando a sua precipitação e coagulação. Se tomarmos, por exemplo, as células da mucosa intestinal, a ligação do tanino reduz a permeabilidade e a capacidade de secreção da mucosa; as vilosidades, conseqüentemente, são impermeabilizadas, também contra irritantes e microorganismos.
Portanto, não é por acaso que os taninos são úteis em caso de diarreia:
- reduzir a secreção da mucosa
- eles impedem a passagem de patógenos devido à redução da permeabilidade intestinal
- eles neutralizam as proteínas flogísticas
- as terminações nervosas sensoriais são obtusas
Além disso, os fármacos ricos em taninos são utilizados para a terapia local de dermatites e inflamações da pele e membranas mucosas, para o tratamento de hemorróidas e para a cicatrização de pequenas feridas hemorrágicas.
Na imagem ao lado: estrutura química do ácido tânico, forma com a qual o tanino é comercializado. A imagem nos ajuda a entender como os taninos são moléculas polifenólicas; na verdade, eles contêm um grande número de grupos fenólicos.
