A progesterona é um hormônio esteróide pertencente ao grupo dos hormônios progesterona. Embora uma pequena proporção também seja produzida em humanos (células de teste de Leydig), a progesterona é um hormônio feminino típico.
Se a fertilização não ocorrer, após alguns dias no ovário, começa a regressão do corpo lúteo. A redução dos níveis de progesterona leva à esfoliação da mucosa uterina (endométrio) e depois à menstruação.
No caso da gravidez, a placenta começa a produzir progesterona, que é associada àquela sintetizada pelo corpo lúteo gravídico.
A progesterona de origem natural ou seus derivados sintéticos são utilizados em diversos campos, desde a pílula anticoncepcional até a terapia de reposição hormonal, onde a progesterona natural micronizada é usada em associação com estrogênios para diminuir o risco de desenvolver uma patologia endometrial ou carcinogênica mamária.
CURIOSIDADE: a progesterona é um hormônio termogênico, ou seja, favorece o aumento da temperatura corporal (de cerca de 0, 5 a 1 grau). Durante a fase pós-ovulatória (mais ou menos do 16º ao 26º dia) as mulheres queimam muito mais calorias do que nos outros dias do ciclo (entre 10 e 15% a mais).