A bexiga urinária é um órgão oco, muscolomembranoso e desigual, responsável pela coleta de urina dos rins e transportada pelos ureteres. Portanto, age como um reservatório temporário, preenchendo-se entre um impulso e o outro e ocasionalmente esvaziado para eliminar a urina acumulada do exterior através da uretra.
Macroscopicamente, a bexiga é dividida em três regiões: inferior (ou base), corpo e ápice. De um lado da bexiga, há as saídas dos ureteres; a área entre estes e o orifício uretral é chamada de trigono da bexiga.
A bexiga tem uma capacidade máxima de cerca de 200-400 ml, com considerável variabilidade individual; em situações particulares, por exemplo, em episódios de estase urinária, o órgão ainda pode acumular mais de um litro de urina. Essa habilidade está ligada à estrutura peculiar da parede da bexiga, na qual se identificam quatro túnicas, que de dentro para fora tomam o nome de: mucosa, batina moderada, túnica muscular e batina serosa.
A mucosa é caracterizada por um epitélio de revestimento transicional consistindo de várias camadas de células que adaptam sua forma ao grau de enchimento da bexiga. Quando o órgão está vazio, as células superficiais são em forma de guarda-chuva ou em forma de cogumelo, as células intermediárias se assemelham a um bastão e as inferiores têm uma forma arredondada. Na bexiga cheia, por outro lado, as células superficiais se tornam achatadas e as células intermediárias ficam encravadas nas células basais, tornando o epitélio muito mais fino e mais bistrado.
O epitélio de transição repousa sobre uma lâmina própria rica em tecido conjuntivo que, com exceção da chamada trine vesciale, pode ser elevada em dobras. Estas dobras constituem superfícies de reserva, uma vez que achatam em caso de enchimento forte da bexiga. Também a batina submucosa é constituída por uma fina camada de conectivo com interposição de fibras elásticas; sua função é comparável a um plano deslizante, graças à qual a túnica mucosa pode modificar seus próprios caracteres em relação ao grau de plenitude da bexiga.
Mais profundamente que a submucosa, a túnica muscular é caracterizada por três camadas de fibras musculares lisas que juntas formam o chamado músculo detrusor da bexiga. Embora didaticamente divididas nestas três camadas, na realidade estas estruturas musculares não são bem diferenciadas, mas interpenetram-se umas às outras. Em geral, no entanto, na camada mais superficial, as fibrocélulas musculares estão dispostas em feixes longitudinais, que se entrelaçam sob a mucosa; na camada intermédia, em vez disso, as fibrocélulas tomam um curso circular e engrossam na base da bexiga em torno do orifício uretral interno, constituindo o chamado esfíncter liso da bexiga. Além disso, no final do ureter, uma parte dessa camada muscular intermediária forma uma válvula que impede o refluxo da urina. Como a superficial, a camada muscular mais profunda é composta de fibras longitudinais.
A contração do músculo detrusor da bexiga e a liberação do esfíncter uretral são controladas pelo sistema nervoso parassimpático, o que favorece a micção. Vice-versa, a contração do esfíncter e a liberação do detrusor (fase de preenchimento) estão sob o controle do sistema simpático.
A túnica serosa é representada pelo peritônio parietal, que cobre apenas a região superior da bexiga e seus lados póstero-laterais. Nas porções restantes, a parede da bexiga é coberta por tecido conjuntivo fibroadiposo.
