Muitas vezes, na linguagem comum, é costume usar os termos mandíbula e mandíbula como sinônimos.
Na realidade, como mostrado na imagem, os dois termos referem-se a duas regiões anatômicas distintas:
- a mandíbula forma o andaime inferior da boca. Abriga os dentes inferiores do arco alveolar e é a única parte móvel do rosto.
- a mandíbula, em vez disso, forma o andaime superior da boca e abriga o arco dentário superior. Ao contrário da mandíbula, a mandíbula é um osso fixo, portanto não se move com a abertura e o fechamento da boca.
O fato de que a mandíbula é muitas vezes referida como a mandíbula inferior, e que a mandíbula é muitas vezes referida como a mandíbula superior, alimenta a confusão entre os dois termos. No geral, os dois ossos são também referidos como ossos maxilares.
